生长在农业试验田里的农作物有可能逃入自然世界是使用基因改良作物引人关注的焦点之一。当下,美国有史以来第一次,有研究者报道在农场外发现了数量巨大的转基因作物种群。
种植于北达科他州的转基因油菜导入了能够使它们拥有抗除草剂能力的基因,包括“杂草杀手” Roundup。研究人员沿着数千英里的国道收集测试了406株油菜植株,他们发现其中347株携带至少一个抗性基因。也有迹象显示插入的基因在传递给下一代的过程中,产生了部分具有多重外源基因的野外植株。该研究结果公布在8月6日匹兹堡举办的美国生态学会年会上。
转基因油菜作物不可能将一统天下。不过研究者无疑好奇相对于娇惯它们的农田为何这些特殊的植株能够设法使自己扎根到类似如停车场周边这样的地方。无论哪一种答案都将很可能影响未来的生物技术法则。