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感染了弓形体原虫的老鼠喜欢上猫的味道。最新研究发现，在弓形体原虫感染的影响下，猫的味道激发了老鼠的性欲。
当一只健康的老鼠闻到猫的味道时，立马溜之大吉。但当老鼠的大脑感染了弓形体原虫时，老鼠会通过猫的体味去接近猫，后果往往是悲剧性的——葬身于猫的血盆大口。发表在《公共科学图书馆：综合》的研究表明：受感染老鼠的脑部发生变异——老鼠坠入爱河。
弓形体原虫感染的老鼠与猫“亲近”的现象一直被当做寄生虫操纵宿主行为的典型例子。寄生虫需要寄生在猫的肠道以便繁殖，直到把宿主猫整垮再寄生到另一只猫，以完成它那神话般的生命历程。接触粪便感染原虫而最终被猫吃掉的老鼠便是这寄生计划中不可或缺的一环。
新的研究揭示了当一只被弓形体原虫感染的老鼠嗅到猫尿时，它脑部与性吸引相关的部位变得活跃。研究者表示：“相比之下，弓形体原虫引发的性吸引压制了老鼠闻到猫的味道后引起的恐惧本能。”这个说法十分恰当，老鼠被性欲激发。最终长眠猫腹。
——斯蒂夫 米尔斯基
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