作战篇 NO.4：

是故胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。
善用兵者，修道而保法，故能为胜败之政。

这句啥意思：

所以，打胜仗的军队总是在具备了必胜的条件之后才交战，而打败仗的部队总是先交战，在战争中企图侥幸取胜。
善于用兵的人，潜心研究致胜之道，修明政治，坚持致胜的法制，所以能主宰胜败。

英文这么说：

Thus it is that in war the victorious strategist only seeks battle after the victory has been won,whereas he who is destined to defeat first fights and afterwards looks for victory.

The consummate leader cultivates the moral law,and strictly adheres to method and discipline; thus it is in his power to control success.

《上下文联系》

对于“先战”的结果的判断，是胜是负还是其它什么结果，自然是“预知胜利”时所应考虑的内容。很明显，“后求胜”应与“自己不可胜”有关，就是说“后求胜”是“然后谋求制造胜利的态势”的意思。“后求胜”的“胜”字与“胜兵先胜”里的“先胜”之“胜”字含义应完全相同。接下去的“修道而保法”，“修道”至少包含了“立于不败之地”、“胜兵先胜”、“而后求胜”三项内容；而“保法”则至少包含“而不失敌之败”、“而后求战”、“败兵先战”三项内容。