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同身体其他部位一样,你的皮肤上也爬满了微小的生物 。“从某种意义上来说,皮肤就像一个微生物动物园 。”美国国立卫生研究院的皮肤学研究员海蒂·孔说道 。
这一微生物动物园及其内部的微生物种类会随着时间发生变化 。孔和她的团队观察了湿疹爆发过程中这些微生物所发生的变化,湿疹的特征是皮肤瘙痒、红肿发炎 。在健康的皮肤上和有轻微湿疹的患者身上,研究人员发现了多种细菌,其中有一种属于葡萄球菌的细菌——“表皮葡萄球菌” 。但在患有严重湿疹的患者皮肤上,这种细菌的多样性遭到了破坏 。另一种葡萄球菌属的菌株占了主导地位,这就是金黄色葡萄球菌 。
研究团队随后从湿疹患者皮肤上采集了金黄色葡萄球菌菌株,并用棉签将其涂抹在小白鼠的皮肤上 。曾经健康的小白鼠皮肤渐渐变厚,就像患了湿疹一样,而且免疫反应细胞也进入了皮肤 。虽然没有证据,但是结果表明,某些葡萄球菌的菌株可能会导致湿疹恶化 。这项研究结果发表在《科学·转化医学》期刊上 。
孔和她的团队所使用的基因技术名为“猎枪宏基因组”,它为微生物提供包括详细信息的快照 。因此,它也有可能被用来研究其它皮肤病 。
“例如,痤疮已经与痤疮丙酸杆菌联系在了一起 。科学家还有兴趣观察其他炎症性皮肤病,如酒渣鼻(红斑痤疮)或牛皮癣 。因此,猎枪宏基因组可能被用来研究炎症性皮肤疾病甚至皮肤癌,它能让科学家更好地了解:哪些微生物可能存在于病变皮肤中,它们可能会起到何种作用 。”
而且,它还能帮助我们了解微生物动物园中的某些成员是否在虐待它们的“管理员” 。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学 。我是克里斯托弗·因塔利亚塔 。
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