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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目。在本周的系列节目中，拉里· 韦斯特和莫里斯·乔伊斯将继续讲述伍德罗·威尔逊总统和美国参与一战的故事。1918年是世界上有史以来最可怕的战争的最后一年，但是第一次世界大战并没有很快或是很轻易结束。德军作出最后的努力以打败盟军。美国卷入了这场冲突，德国希望在大批美国军队到达欧洲之前取得胜利。德国与俄国新布尔什维克政府签署和平条约后，其作战变得更加容易。该条约使德国有可能动用其所有的兵力对付西部边境的盟国。然而，德国的计划最终失败了。盟军在一系列血腥战斗中击退了德军的进攻，美国士兵的加入大大增强了盟军的力量。
美国军队在欧洲的领导者是约翰·J·潘兴将军，潘兴将军使用了一种新型武器：空军。飞机最初被简单地用作“空中之眼”，他们能发现敌人的阵地，以便地面炮兵可以向他们开火。后来它们被用作战斗机，携带枪支击落其他飞机。最后，飞机被造得足以携带炸弹。潘兴将军还使用了另一种新型作战武器：坦克。他把这些发明用到一起，制定出对德作战计划。潘兴的目标是阿贡森林，该地区长满树木，德国从1914年起拥有这片区域。森林被带刺的铁丝网和用钢及混凝土建造的防御工事所保护，这是德军防线上最坚固的部分，也是最重要的部分。如果阿贡落陷，德国的最后防线就会垮掉。阿贡森林里的战斗很激烈，成千上万的人战死。有时，由于森林里树木茂密，部队都会迷路。但是一天天过去了，盟军将德国人击退。
德国领导人失去了希望。1918年9月，他们会见了德国统治者威廉姆大帝。军长报告说战争失败了。他说，德国别无选择，必须归还它占领的所有领土，并努力谈判达成和平协议。其他官员告诉威廉姆大帝，国内的情况也很糟糕。民众正在挨饿，革命者则密谋推翻政府。威廉姆大帝也认为在德国被彻底摧毁之前，最好现在就寻求和平解决。他请外交秘书给美国总统伍德罗·威尔逊发送一条秘密信息，该信息将建议立即进行谈判以结束战争。威尔逊总统收到了消息，他没有告诉其他盟军领导人。相反，他给德国回了信。威尔逊询问德国是否愿意接受几个月前提出的和平建议。德国总理回答说，德国政府确实接受了这些提议。然而，战争事件结束了德国和美国之间的秘密信息交流。德国潜艇增加了对盟军船只的攻击，两艘客轮沉没，820人遇难，其中许多人是妇女和儿童。
威尔逊总统感到震惊。他告诉德国，无法与这样不人道的敌人进行和平谈判。1918年10月底，威尔逊向德国发出了最后一条信息。他想要一个解决方案，使德国不可能再次战斗。威尔逊说，德国必须承诺从所有盟国领土撤军，还必须关闭武器工厂。威尔逊补充道，盟国只会与真正代表德国人民的政府谈判，而不是和军事统治者谈判。新德国总理是巴登王子马克西米利安，马克西米利安王子收到了威尔逊总统的信息。他成功地让威廉姆大帝解雇了德国军事政策负责人，但他没能让威廉姆大帝放弃权力。并非所有盟国领导人都支持威尔逊总统结束第一次世界大战的计划，他们在某些方面意见不一致。例如，英国反对关于海洋自由的部分。英国表示，它将防止对德国实施如此高效的海上封锁。法国和意大利则反对建立新的国际组织，威尔逊将其称之为国际联盟。
为了解决这些分歧，威尔逊派他最亲密的顾问前往欧洲与盟国领导人会晤。会晤时间很长，有时也很激烈。许多盟国认为威尔逊对战败的敌人太过仁慈。但最终，他们都同意接受这项计划作为和谈的起点。到11月初时，德国局势正在恶化。共产党人和社会主义者要求叛乱，海军奉命出海。水手们拒绝这么做，还杀死了一些军官。有报道说，德国的部分军队也发生了叛乱。国家领导人别无选择，他们将就一项和平条约进行谈判。11月8日上午，一个德国代表团前往盟军军事总部讨论有关条款。盟军最高指挥官、法国的费迪南德·福克元帅会见了德方，福克冷淡地向他们打招呼。直到德方正式要求停火，他才提出和平条件。德国——而不是盟国——必须先放下武器。德国人听到这些话感到很震惊，条件都很苛刻。除其他条件外，德国必须从所有被占领的土地上撤出其部队。它必须放弃阿尔萨斯-洛林，这是法国的一部分，法国对这片土地的持有几乎长达50年。它必须放弃大部分武器，包括飞机、潜艇和战舰。还必须交出大量卡车、铁路机车和其他物资。
德国代表团表示，它不能签署这样的协议。据说，德国并没有投降，它只是要求停火。代表团说，如果不与柏林政府沟通，就不能接受和平条款。但德国政府正在分崩离析，威廉姆大帝终于辞职离开了德国，新内阁已经组建完成。新总理宣布成立德意志共和国。然而，局势仍然不稳定。因此，与盟国谈判的德国代表团不得不自行决定。经过多次争论，这些人同意了盟军的条件。他们签署了和平条约，几小时后停战协定开始执行。人们在全世界热烈地庆祝战争停止的消息。人们在街上跳舞，他们为历史上最惨烈的战争的结束而欢呼。战场上也在庆祝，但都很安静。双方士兵从地上挖的长壕沟里爬出来，去见那些刚刚还是他们死敌的人。血腥的欧洲冲突结束了。然而，这场争论却并未终结，又一场激烈的战斗即将开始。这一次，战争将在外交官之间展开。正式结束第一次世界大战的和平条约之争即将开始。这将是我们下周要讲述的故事。
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