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[1]/[2]就在几十年前，对于普通大众和社会学家而言，现代社会“明显地”改变了人们的自然关系，使他们的亲情、邻里观念变得淡薄，取而代之的是彼此之间萍水相逢的表面关系。然而，最近几年，越来越多的研究表明，那些“明显”的事情并不是真实。真实似乎是，如果你居住在城市里，那么你认识的邻居就必定会比你住在小社区里认识的少。但是，这个事实在多数情形下没有什么意义。如果你认识的邻居少，也不一定就意味着你不认识别的人。
即使在是都市，人们仍保持在小范围的、私人的社交圈子里密切往来。事实上，在城市化多些或少些的居民之间，有意义的人际关系的数目和质量都没有什么区别。小镇居民比大城市居民更愿意同亲戚走动。但是城里人通过结交志趣相投的朋友弥补了这个缺憾。城市化可能会产生不同的生活方式，但是城镇之间的生活质量并无差别。大城市居民也不见得就比小社区居民更容易呈现出紧张或陌生感，即没有归属感等心理症状。但是，城市居民确实对犯罪行为更为担心，这使他们不信任陌生人。
这些发现并不是说城市化没有造成影响或造成的影响很小。[3]如果邻里之间互不相识，他们就不大会清扫隔壁老夫妇门前的过道，也不会帮忙照看一下小捣蛋。此外，正像沃斯说的那样，社区的人口规模同其成员的社交多样性大有关系。比如，社会学家发现，有很多证据表明社区的大小同赌博、吸毒等恶习的多寡有关。相对于小镇居民，[4]大城市的居民比小城镇的居民见多识广，对传统的亲情角色承担更小的责任，更有可能投票选举左翼政党候选人，对非传统的宗教团体、不得人心的政团组织或所谓的讨人嫌者更能容忍。通盘考虑，多样性和不同寻常的举止是巨大的人口规模造成的。
