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在翻译中文的标语口号、广告语句或其他特殊题材、体裁的内容时，有时会感到十分棘手。此外，从有些关于翻译技巧的专著或文章中，偶尔也看到一些引用的翻译难题例子。对于那些翻译上的“疑难杂症”，不但要有正确的处理方法，而且还要在态度上正确对待，不能望文生义，简单从事。本文拟就此做些初步的探讨，以期达到抛砖引玉的目的。
一． 标语口号的翻译
标语口号的基本特点是言简意赅；口头表达时有力量、有节奏、易上口；文字形式则简结醒目、耐人寻味。标语口号虽然非常简短，但其内涵却十分丰富。例如，北京的申奥口号“新北京、新奥运，”前半句是指北京这个城市的新形象、新面貌和新观念；后半句是指有关奥运会的新概念（绿色奥运、人文奥运、科技奥运）和新水平（管理水平、组织水平、竞赛水平）。
如果我们把“新北京、新奥运，”直译为New Beijing, New Olympics,虽然与原文在字面上的意思是一致的，但New Olympics却有可能引起歧义，好像要把奥运会改头换面，搞成另外一种模式似的。可能是为了避免误解，翻译者对这一口号采取了一半直译一半意译的做法，将它翻译成New Beijing, Great Olympics。但是这种译法也有问题，因为great一词在这里没有多实际意义（根据《朗文当代英语词典》，它的常用意思大体上包括：very good, excellent; very suitable; a lot, very much; large; important; influential等）。据说，一位在北京居住了十多年的澳大利亚朋友指出：Great Olympics中的great一词毫无意义（meaningless）。
显然，Great Olympics无法表达“新奥运”的深刻内涵。那么“新北京，新奥运”到底如何翻译为好呢？这里提出两个选择供参考：一是New Face to Beijing, New Phase to Olympics（面貌一新的北京立志要把奥运会推向一个新阶段；其特点是face与phase同音）。另一种可以考虑的选择是New Role for Beijing, New Stage of Olympics（北京作为主办者要扮演好新的角色，为奥运会提供一个新舞台让各国运动员进行精彩的表演；这里的特点是role和stage互相对应，而且New Stage为双关语：新的舞台和新的阶段）。这两种译法不但准确而深刻地表达了原文的意思，而且还突出了两个“新”字，在形式上也整齐对称。
再看看“绿色奥运、人文奥运、科技奥运”如何翻译。电视上有两则公益广告，其中这一把“人文奥运”译为People’s Olympics，意思变成了“人民的奥运”，这显然是对“人文”一词的理解产生了偏差。另一个把“科技奥运”译成High-tech Olympics，这给人的印象是“高科技的竞赛”，就好像“数学奥林匹克”、“航模奥林匹克”一样。这是把汉语的“科技+奥林匹克”同英语的High-tech+Olympics二者同等对等。这种“叠加法”不适用于英语。正确的翻译途径应该是，首先弄清“绿色”、“人文”、“科技”奥运的含义以及它们之间的关系。然后还要考虑三者在形式上的整齐对称。根据这个思路，我们似乎可以这样来进行意译，即：
Environment-friendly Olympics,
Culture-enriched Olympics, and
Technology-empowered Olympics.
再比如出租车上见到的“建设新北京，办好新奥运”这个口号，它被译作Build New Beijing, Hold Great Olympics。这显然是一个典型的“对号入座”式的翻译： 这里不仅有用词错误和语法错误，而且意思走了样，形式上也不像一个口号。最好的办法还是进行意译：
Let’s give Beijing city a face-lift straight
To ensure a successful Olympics in 2008.
以上的例子说明，我们在进行翻译时，不应该老是“巷子里抬竹竿儿——直来直去”，有时要采取“迂回”的策略，“绕着弯儿走”，通过意译去达到目的。
