这些数字创意拯救了记不起提前购买和寄出传统贺卡的健忘的朋友。不过，即使是做得最棒的电子贺卡，比如来自政治讽刺网站JibJab.com的定制漫画，在表达情感方面也无法同精心手写的纸质贺卡相比。

数字世界并未排斥这种曾经广为流行的老式贺卡，而是在努力改进人们购买和发送这些贺卡的方式。本周，我测试了一个名为www.jackcards.com的网站。该网站会在重要日期到来前一个月用电子邮件提醒你，并在重要日期的一周、两周或四周前将贴好邮票、写上地址的贺卡寄送到你手中，你要做的只是亲笔写上祝福的话语，然后投到邮筒中就万事大吉了。

波士顿Jack Cards LLC的业务模式就是：一个名为“杰克”(Jack)的虚拟通信管家会替你考虑周到，让你成为称职的朋友/配偶/亲戚/老板。其贺卡的售价从每张1.50 美元到6美元不等，如果你希望预贴邮票，那就外加邮票钱；今年12月在美国范围内免收运费。

我对Jack Cards的主要疑虑在于其内容：它的花样多不多，是否足以令人不用亲眼看到就决心购买？贺卡是否足够搞笑，让我的叔叔收到后能畅怀大笑？是不是像商店中一些的东西那样感人至深，让人一看到就会毫不犹豫地买下来送给朋友？

让Jack Cards引以为傲的是，它的贺卡独具匠心，在各地商店里是无法找到的。我发现这些贺卡能够满足许多场合下的需要。值得一提的是，这些贺卡的实物效果比在电脑上看到的更好。大约40位设计人员的创意让我经常为其中的幽默内容和精美设计拍案叫绝。但网站的功能有待改进，尤其是帮助用户搜索贺卡的方式；搜索结果太容易出现问题。网站的Web 2.0功能也不够丰富，而Web 2.0能够改进网站的浏览验，对于观看贺卡的人来说是一个真正的福音（想象一下卡片打开、显示出里面的祝福话语的动画场面）。

Hallmark Cards Inc.是一家力争后来居上的初创企业，可想而知它一刻也没有闲着。其网站Hallmark.com在提供电子贺卡之余还出售纸质贺卡，同时它也具有提醒功能。Hallmark Cards还能定制贺卡，方法是直接将打印好问候语的贺卡寄给收件人──不过这种做法少了点亲切感。同Jack Cards一样，Hallmark也可以把贺卡寄给买家，但不提供预先粘贴邮票或写上地址的服务。

Hallmark的送货方式也与 Jack Cards不同。Hallmark.com一张售价2.99美元的生日贺卡运费要2.95美元，而且至少要5个工作日才能送到我手中。Jack Cards的免费送货服务截止到明年1月份，但该公司的收费一般是0.99美元，时间为2到3个工作日；而且这是一个包裹的固定费用，里面装多少张贺卡都可以。

任何人无需注册，就可以直接在JackCards.com上浏览1,000多种贺卡。有兴趣加入该网站的人只要输入用户名、密码、电子邮件和生日就能免费成为会员。网站会要求会员输入一份与自己关系最密切的“五人名单”，如父母、兄弟姐妹、好朋友或是要好的同事。

“五人名单”中的每一项都包括姓名、地址和同此人有关的重要事件。我给父母列出的是结婚纪念日、母亲节或父亲节、生日和圣诞节。让我感到有点震惊的是，我还发现了一个标记为“求婚纪念日”的事件，不过我想，Jack Cards考虑到了各种情况。

网站的结构还有优化空间。“五人名单”页面上所有人的各种数据密密麻麻，让人眼花缭乱，而且，从一个联系人跳到另一个联系人也比人想象的要困难。我进入联系人名下的重大事件，点击旁边的超级链接，结果进入了一个贺卡的综合浏览页面，而不是同具体纪念日有关的页面。这些额外步骤令人觉得繁琐不便。

下拉搜索工具条可以让你选择情景、贺卡风格（幽默、童真、浪漫等）、收件人和设计者。在贺卡上移动光标，就可以看到封面和内页内容、大小及贺卡颜色。

让我感到奇怪的是一些与母亲有关的生日贺卡。没有一张贺卡上写有“妈妈生日快乐” 。问题是，因为没有这句话，这些贺卡都显得主题不够明确。其中一张贺卡上写的是，“多年以后，你还会对这张生日贺卡念念不忘，因为谁知道我还会不会再想起你的生日。祝你生日快乐。”我无法想象谁会给自己的母亲寄这样一张贺卡。该公司还在继续改进其搜索功能，以让搜索结果更加精确。

但Jack Cards的确让我看到了一些以前从未见过的充满灵感的原创作品。Masha D'yans设计的颜色精美的贺卡一下就抓住了我的眼球，它们看起来不像贺卡，而更像是水彩画。

我买了大概25张各式各样的贺卡，让公司寄给我，其中一些预贴邮票，并以别致的字体填上了收件人和我的地址，其余的则没有贴邮票和写地址。方形贺卡的邮寄费稍高（为0.58美元，其它为0.41美元），不过Jack Cards会替你贴上相应面值的邮票。比起放在货架上让来来往往的路人随意打开的贺卡，这些贺卡的份量和质量以及艺术品位更显独特。为了在邮寄过程中保持干净，许多贺卡都有单独的塑料封套包装。

在我看来，如果Jack Cards能够继续改进网站的导航和搜索功能，其质量上乘、设计考究而又能吸引眼球的贺卡会受到很多人的欢迎。它让用户免于在最后一刻去购买贺卡的匆忙，同时又保持了贺卡的亲切感，而正是这一点让贺卡成为我们生活中不可或缺的组成部分。