逻辑篇
SAT考试一直被很多专家称为“真的考试”,因为它针对的是美国本土的学生,更多考察的是学生们的思维逻辑。这和以主要考察语言的托福雅思有很大的区别。正因为如此,教授赛达作文的过程对我而言是个很愉悦的过程,因为我发现我不是在和语言的躯壳打交道,而是在和活蹦乱跳的各类思维做交流。谈到幸福类的话题,谈到欺骗类的话题,班上的同学总是可以各抒己见,拿出自己生活中或看到的各类实例,这个时候语言这个工具是放在后头的,我要做的就是倾听之后帮助同学们更好的调整思路,调整叙述的顺序,以更为逻辑和更有重点的方式来展示这个故事中。因为中文是个很牛的语言,理解全靠语言内部,不那么重视逻辑。但是英文是法制的语言,讲究的是形合,所以非常讲究逻辑。
不妨看个同学写的关于撒切尔夫人的简介中的一小段Later in her reign, she spread the reform into the educational field. Besides, she advocated that the UK should have its own nuclear weapons, which helped her to earn more citizens’ support. At the beginning of the 19th Century, Lord Liverpool once governed the country by years of 15. The number for Thatcher was 11, hardly can any other Prime Ministers exceed. Though she seemed to be so outstanding, she resigned in the end.问题就出在这个斜体部分,在叙述撒切尔夫人功绩之后,突然做个个横向比较说她的执政时间非常长,然后话锋一转回到了介绍,说尽管这么成功了,后来还是辞职了,然后谈谈辞职的原因等。把这个11年放在这里打断了作者的思路,影响了文章的进程。那么这个11年执政的这个细节放在哪呢,可以放在最后对这个人做整体评述的时候谈谈:这个铁娘子的11年虽是前有古人,但应该是后无来着了。
所以我建议考生们在写例子的时候严格的按照时间顺序来写,不要像中文一样经常跳跃,老外神经比较大条,经不起这样的折腾。
例子篇
不仅如此,赛达作文的评分标准也体现了美国这个教育发达的大国的一些审美观,官方指南的第一篇文章是一个学生参加AP考试的例子,讲的核心是完美主义,论述重点是两方人对此问题的不同看法,我认为这是动力,老师和同学认为完美主义让我精神过度紧张。这个例子很好的诠释了assignment, 即is there always another explanation or point of view。
每次都是第一节课给同学们展示这个例子,看的时候也确实有很多惊叹的声音出现。当然大家谈到的核心问题还是美国人很奇怪,怎么能用一个个人例子就来论证全文呢,毕竟这在中国同学看来是不可思议的。中国同学的文章中总是充斥着大量的名人名言,大段的排比等等很炫的一些手段,可以凸显自己信手拈来的一股豪气。但是这些东西到了美国人这边就纯粹是扯淡了,没有实际意义的东西。他们更看重真的东西,比如同学们老师们对你的看法,具体的场景,具体的语言动作等等。
简单来说当你说I feel tired的时候,老美会觉得很空洞,但如果你写的是dark circles under my eyes 那么它们就觉得很cute,很生动。当你写到我的小外甥很fat的时候,如果能换成couch potato, 那么效果又会不一样。总之他们讲究的是一种真诚的实在的东西,注重细节,注重思想的碰撞,而不是大量堆砌诗词歌赋等语言形式。
接下来一点感悟就是对于例子的积累。我觉得对于中国同学而言去背上个几十个例子是不难的,毕竟中国人背东西还是向来有一套的,但是作文毕竟不是单词,讲究的是一种运用的能力。所以我建议同学们可以去学会搜集资料,挑选资料然后整合资料。具体讲来就是学会搜集一些自己很感兴趣的人或者是事件的相关资料,比如你对苏格拉底很感兴趣就去维基百科上阅读相关资料,然后动手去把这个人的简单传记写出来,越详细越好。最佳状态就是你对这个人非常非常了解,然后不论我说什么题目,你都能用这个人物的事例当中的某个部分来证明主题。接下来剩下的工作就是抽取特定文章需要的细节组装整合了。我觉得这个过程还是比较有效率的,一来是因为同学们是在写一些自己感兴趣的人或事物,二来是因为同学们发现这样的做法也确实很有效。所以我们再回头来看这个赛达考试,我的理解是这是一个很看重各位对某个事件或某个人的了解程度的,也就是他需要你一旦今天用越南战争做例子来论证sth. unsuccessful can turn into something good,那么就得拿出硬碰硬的细节来告诉我们到底有多么不成功,何时派兵,多少人,死伤多少人,多么悲剧,之后营造好这个抽象概念,你也得拿出细节比如美国军队学到了什么,美国老百姓又获得了什么,而不要用那些模棱两可的东西来忽悠老师,比如In this disaster of the mankind, millions and millions of people died, husbands and wives were forced to separate forever, children were deprived the rights to even have a family,这样的语句放到二战中也能成立,那么你的文章就没有insightfully and deeply develop your example, 充其量只是蜻蜓点了一下水。
语言篇
最后一点关于语言,这是个很大的话题,今天只谈谈里面的一个小方面,就是中国同学受中式思维的影响比较久,在写英文句子的时候也显的有些散,短句太多,有些句子貌似很长但细细看发现还是and连接的两个短句,显得不是很紧凑。比如下面这个句子:
Conscience can illustrate the right and wrong in the developing society and the truly value we exist in the world. Money and power are just our achievement.
首先句子想表达是良心很重要,因为给了我们是非观,同时让我们明白我们生存的意义,但是句子语法错误还是有的。第二句话的跳跃太快,突然变成钱和力量只是我们的成就,让读者觉得很困惑。
我做了如下的修改 :
To me, conscience is a stronger motivator in comparison with money, power and fame, for it not only shows us what is right and wrong but also the value of our existence, namely, what we can contribute to the society. 我进一步细化了概念,为后面写例子做铺垫。其中第二点说生存的价值即对社会的贡献,可以谈到很多人,比如Andrew Carnegie 和Bill Gates,都是把万贯家财捐献给社会的人。
以上从三个方面作了简单的点拨,不过作文绝对是一个长线工作,需要考生们大量的时间去练习和修改。不过作为赛达的同学要始终对自己充满足够信心,因为有勇气来挑战这个考试,本身就是一件很了不起的事了,你们都是很棒的学生,一定能通过自己的努力去获得自己想要的生活。