在翻译错误中有相当一部分出于望文生义。如译者认真严肃对待，许多是可以避免。例如：white wine 不是“白酒”（白酒应属spirits 这一类）而是“白葡萄酒”；short drink 不是“少量酒”而“浓酒”，相反long drink 不是“大量酒”而是“较淡酒”。The old parts will no longer be supplied 中no longer 不是指“时间不长”，而是指“旧零件将不再供应”。That's not half bad 不是指“那不太好”而是指“那一点也不坏”或“那好极了！”；She did not marry him because she loved him 不是指“她没有和他结婚，因为她爱他”，而是指“她并不是因为爱他才和他结婚”。如此等等。
　　再以科技词汇中top为例 top pressure （最高压力），top speed（最大速度），top science（尖端科学），top gear（高速档齿轮）中top含义，作为修词或形容词，是一目了然。但是下面复合词中top并无“高、大”等含义；topmast（中桅）和topsail（中桅帆），在这里top一词不是形容词而是名词（“桅楼”），与另一名词构成一个专用词汇。另外，top overhaul（中修）一词因是overhaul修饰语，容易以为是“大修”（实际上overhaul与complete, thorough 和general联用时才有全部、彻底、普遍之意，成为“大修”），其实是“初步检修”。
　　这种望文生义、似是而非，貌合神离现象可概括为“想当然”（英语中称之为take it for granted ），是翻译者大忌。其产生原因是复杂而多方面，现大致归纳如下六个方面，即：一、语法结构理解不当；二、词义理解不当；三、缺乏背景知识；四、缺乏专业知识；五、习惯势力影响；六、疏忽大意。

　　一、语法结构理解不当

　　译者对语法结构理解不当，如分不清词性、指代关系以及句型等，就会直接造成误译。
　　1.Magnetic fields of the former kind are geerally about a million times weaker than the Earth's field, whereas those originating from the traveling signals of nerve cells are even weaker, some hundred million times less than the earth's field at their strongest.
　　[原译]前一类磁场通常只有地球磁场一百万分之一左右，而由神经细胞传播信号产生磁场则更弱，最强时候也只有地球磁场几亿分之一。
　　[分析]此处some不是形容词（或称determiner限定词），而是副词，经常用在数词之前，相当于about“大约”，如There were some 40 or50 peop0le there.故some hundred million 应译成“约一亿”。
　　[正译]……只有地球磁场约一亿分之一。
　　2. Now Jeffreys points out that, if a number of observations have been found to conform to a law, it is highly probable that next one will do so whether the law is true or not.
　　[误译]现在杰佛利指出，如果已获得大量观察资料与一条法则一致，非常可能下一条法则也将如此，不管该法则正确与否。
　　[分析]此句代词one，它指代observation而不是law，否则变成“法则与法则相一致”，这在逻辑上也自相矛盾。
　　[正译]……非常可以下一次观察也与该法则相一致，不管它正确与否。

　　二、词义理解不当
　　英语词汇中一词多义情况是相当多，如“只知其一，不知其二”，就会造成错误理解。勤查和细查词典（包括用英语解释英语英英词典）才能避免；所谓勤查是多查几本词典，所谓细查是从头到尾地查阅，不厌其烦，才能扩大视野，并找到合适词义。
　　1. For the balance of the section, let's speak in straightforward and elementary terms to describe the function and form of the electronic computer.
　　[误译]为使这一节平衡起见，我们将用简单明了术语来描述这种电子计算机功能和形式。
　　[分析]在《朗曼当代英语词典》balance词条下可查到money or something else which remains or is left over, 又见例句：May I take the balance of my holidays before the end of September ?
　　[正译]在本节其余部分，我们将用简单明了术语来描述这种电子计算机功能和形式。
　　2. We have a sales force at present of twenty-four salesmen of the road, each with his own territory.
　　[误译]目前我们有一支由20名外勤推销员组成推销队正在途中，每人有他自己推销领域。
　　[分析]在商业英语中on the road =away from home use, in regular travel on business esp. as a traveling salesman (Webster's Third New International Dictionary of the English Language) ，故salesmen on the road 作“外勤推销员”解。
　　[正译]目前我们有一支由24名外勤推销员组成推销队伍，每人有自己推销地盘。
　　3. Sleeping late on weekends can also disrupt your circadian rhythm.
　　[误译]周未迟睡也会打乱人体日夜周期。
　　[分析]此句 sleeping late误译为“迟睡”即“睡得晚”，“晚睡”），实际上它表示“起得晚”或“睡懒觉”。《从中式英语到英语》作者Janet Adams 写道：“Remember that sleep late means to get up late and not go to bed late.
　　[正译]周末睡懒觉也会打乱人体日夜周期。

　　三、缺乏专业知识
　　科技翻译往往涉及众多领域，各种专业，为了提高翻译质量，译者不仅要熟练掌握英汉两门语言，而且也应具有一定专业知识素养。隔行如隔山，每个专业都有各自一套术语。
　　1. By the age of 19 Gauss had discovered for himself and proved a remarkable theorem in number theory known as the law of quadratic reciprocity.
　　[误译]高斯十九岁已经独立地发现并证明了数理定理——二次互反律。
　　[分析]将number theory 误为“数理”，系不了解专业所致，其实它在数学上是指“数论”，与“数理”是两个不同概念。
　　[正译]……并证明了数论中一个卓越定理，名谓二次互反律。
　　2. Designed to predict the motions of hesavenly bodies, it does its job with unbelievable accuracy——better than one in a hndred millio

[1] [2] [3] 下一页