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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
地球上的第一个生命出现在约40亿年以前。这些先驱生物出现的其中一个地方是深海热泉和深海。那里不寻常的化学物质为原始生命形态提供了生存下去的能量。现在深海热泉发现了能喷射甲烷的微生物。
研究人员首次发现了能产生甲烷的生物生活在类似极端环境的证据，而这个地方位于地球表面，那就是加利福尼亚州北部的雪松泉。这里的水很普通，酸碱值为11.6。但是水里没有氧气。这可不是一个容易生存的地方。
研究人员对雪松泉里的水和沉积物进行了检测。一些样本里含有氯化汞，可以致死任何生命。这类样本不能产生甲烷。而可以让微生物生存的样本会释放出甲烷。这表明，至少该泉水里的一些甲烷的确是生物起源。这一发现刊登在《地球物理学研究杂志：生物地球科学》上。
这一研究对减缓气候变化有启示意义。安曼一处具有类似地质的泉水被推荐作为碳储存地，输送被注入地下岩石储存的二氧化碳。但是雪松泉的极端微生物可以利用二氧化碳制造甲烷，甲烷是一种更强的温室气体。“想象一下，将二氧化碳输送至地下，然后再把它变成甲烷。”纽芬兰纪念大学的生物化学家佩妮·莫里尔表示，“这不一定会发生，但是这是在这类地方完全实现碳捕捉和储存技术之前要进行的测试。”
莫里尔表示，这项研究还提醒人们生命是顽强的。“我们不应该因为偏见而停止在意想不到的地方寻找生命证据的脚步”。这些地方包括其他星球和月球。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
