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这里是科学美国人——60秒科学。我是朱莉娅·罗森。
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每两周，在出现满月和新月时，太阳、月亮和地球几乎就会排成一条直线。这种引力组合会产生巨大的潮汐波动。但是，这种天象影响的不仅仅是海洋，同时还会拖动地壳，增加地壳对断层的压力。一项新研究表明，这使大地震更可能在这种时期发生。
这种想法并不新鲜，但是科学家很难测试地震与潮汐之间的关系。比如，近几年最大的三起地震发生时，潮汐应力都很高。但是，大型地震发生次数较少，所以地震和潮汐之间的联系似乎被小型地震破坏了。
所以，研究人员分析了大量的数据：通过对1万多次大中型地震的观察，他们发现当潮汐应力增高时，大型地震发生的比例也会增加。
当然，这个结果并不能表明，每一次满月或新月都会引发地震。研究结果表明的是，在出现满月或新月时，潮汐应力会增高，这会使地震级别增强的可能性增加。
“即使是9级地震，开始时也只像1、2级地震。井出哲是东京大学的地震学家，也是本次研究的负责人。他还表示：“所以，一开始很难辨别是大型地震还是小型地震。因为开始时很类似，但是，之后就可能演变成大型地震。这种可能性会受到其他因素的影响。”
其中一个影响因素可能就是潮汐。井出哲指出，地壳上发生的潮汐能引起深断裂层的微小震动。“地震的断裂层是固定的，但是这种缓慢的变形解锁了一小部分的断裂，所以，不会带来巨大的影响，但是一旦地震发生，潮汐的微小震动可能会传播很远，从而演变成大型地震。”
该研究结果发表在《自然地球科学》期刊上。
井出哲现在正在对所有同一地质环境下发生的地震进行相似性分析，比如说消减带。也许那项研究可以确定天体是否可以引发小型地震并使其增强。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是朱莉娅·罗森。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
