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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
你可能已经注意到夏季电费账单了，开空调以后，夏季的电费要远远多于冬季。这是因为空调是电老虎。当整个城市或地区调低恒温器温度时，电力部门必须满足以某种方式增加的需求。
“通常我们会开启最老的发电厂或不太环保的发电厂。”威斯康辛大学麦迪逊分校的大气科学家翠西·霍洛威说。“其中一些只烧燃油或煤的老发电厂只在最热的日子里启用。”
利用美国国家环境保护局的数据，霍洛威和她的团队研究了温度上升时空气污染物的情况。他们发现，美国东部地区气温每升高1摄氏度，发电厂就多喷出14万吨二氧化碳。平均来说，该地气温每升高1摄氏度，二氧化硫和和氮氧化物的排放量就增加3个百分点。
这非常糟糕，因为炎热的夏季是污染物排放最严重的时间。“在炎热夏季，全美都打开空调时，也是化学反应最活跃的时间。所以，排入空中的大气污染物更容易形成臭氧。”臭氧本身就是一种有害的空气污染物。这项研究结果发表在《环境科学与技术》期刊上。
霍洛威说，夏季污染高峰的解决方法，可能是在炎热晴朗的夏季变得丰富的一种能源。“如果我们能在高峰期用太阳能发电，也许就能抵消这种夏季午间高峰，避免启用高峰发电厂，这将是一个伟大的解决方案。”换句话说：为什么不使用太阳能来解暑呢。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
