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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
你可以感谢父母给你DNA。因为人类通过有性繁殖分享基因，父母将DNA传给子女。这被称为DNA的“垂直转移”。
现在想象一下，如果你可以通过握手或其他非故意接触与一个没有关系的陌生人分享一点DNA，那陌生人就会把你的DNA嵌入自己的基因组中。没有性，也没有后代。这就是DNA 的“水平转移”。很明显，这不是人类传递DNA的方式。但是，这是细菌等单细胞生物体传递DNA的主要方式，比如，它们利用这一过程来分享抗生素抗性基因。
现在，法国科学家发现，多细胞生物的水平基因转移可能也比我们想象的更常见，这里指的是昆虫。在分析了195个昆虫基因组以后，他们发现在苍蝇与蝴蝶、甲壳虫与黄蜂这些无关联的物种间，发生了2200多次DNA水平转移。
2200多次，是此前描述的所有植物、动物和真菌DNA水平转移次数的4倍。这一研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。
这种基因转移究竟是如何发生的仍旧是个谜。也许是病毒或寄生虫进行了DNA传递。但无论是什么原因，这都表明至少在分子水平上，昆虫的进化可能不仅仅是分享成功的故事。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
