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《美国人物志》—VOA慢速英语栏目。每周这个时候，我们就会讲述美国历史上的一名重要人物。今天史蒂夫·恩贝尔和弗兰克·奥利弗将为大家讲述实业家亨利·福特的故事。很多人都认为亨利·福特发明了汽车。但是亨利·福特直到1896年才开始建造他的第一辆汽车的。十一年前，两名德国人—戈特利布·戴姆勒和卡尔·本茨—就研制出了第一辆汽油发动机汽车。很多人认为亨利·福特发明了将汽车部件传送至工人，而非将工人移动装载零部件的工业体系。这也不是真的。很多厂家在福特之前就使用这种体系了。亨利·福特所做的是利用别人的想法并使这些想法更完善。其他人制造了汽车，亨利·福特就把汽车做得更好，且售价更低。其他人建造了汽车工厂，亨利·福特就建造了那时最大的工厂。并且他还把整个工厂变成了一个移动的生产线。亨利·福特在制造机械加工方面技艺高超，他还是一名出色的组织者。他的努力创建了一个巨大的制造公司，但也是那些同样的努力几乎毁掉了他所建立的公司。
1863年7月30日，亨利·福特出生于密歇根州的一个农场里。农场位于底特律附近。亨利一直对机械很感兴趣，他还拿机械做实验。他喜欢修理闹钟并帮助修理农场机器。亨利16岁时离开了家庭农场。他来到底特律学习更多机械知识。1879年，当亨利开始在底特律工作时，这座城市还是工业发展的中心。游客们可以通过笼罩着城市的浓烟来辨别他们是否到了底特律附近。底特律是钢铁制造中心。附近的铅矿和盐矿为这座城市引入了一些化学公司。底特律的铜和铜合金生意是世界最大的。亨利·福特在底特律所学到的一件事是，工作需要用正确的工具。这一点他永远都不会忘。
在底特律待了三年后，亨利回到了他的家庭农场。直到三十岁他才再次离开。但是他并不是一个真正的农民，他是一名机械工。例如，附近的一个农民买了一个小型农用蒸汽机。蒸汽机出了问题，亨利同意试着修理。一天下来，亨利就了解机械的所有知识，他把机器也给修好了。亨利回忆起那是他最快乐的时光。他说：“那时候我一天挣三美元，有83天的稳定工作日。我从未如此满足过。”另一件开心的事是和一名年轻女士的约会。她的名字叫克拉拉·简·福特。多年后，亨利说道：“半个小时之后我就知道，克拉拉就是我的那个她。”他们于1888年结婚，那天是克拉拉22岁的生日。亨利和克拉拉生活在底特律附近的农场里，但此时的亨利仍不算是一个真正的农民。他在小花园里种一些食物，还养了一些动物，但是他的收入主要来源于卖农场里的树木。并且他继续修理农场设备，他是真的很热爱机械。
1891年，亨利参观底特律，在那里他看到一台名为‘无声奥托’的机器。这台机器靠汽油发力，由一名德国人尼古拉斯·奥古斯特·奥托所研制。他曾和戈特利布·戴姆勒共事，戈特利布·戴姆勒是发明汽油发动机汽车的第一人。‘无声奥托’无法移动，但是亨利立刻发现，如果这台机器能被放在轮子上的话，就能自己移动了。他回到家中，想要制造一个这样的机器，他确信自己可以做到。但是机器需要电才能让发动机工作，而亨利对电力还不是很了解。因此他在底特律的一家电力公司里找了一份工作。亨利和妻子克拉拉以及儿子艾德赛尔搬到了这座城市。亨利在电力公司工作时，他和一个其他人开发一款小型发动机。1896年6月，亨利拥有了第一台汽车，他称之为“脚踏四轮车”。这辆车看上去像是两辆并排自行车，车胎像自行车的一样薄，车座也是自行车车座。
1899年，亨利从电力公司辞职专心他的汽车。他获得了一些富人的支持，正是这些富人组建了底特律汽车公司。但是公司在1901年初倒闭了。另一个人觉得汽车事业对他来说并不是最好的生意。他也许放弃了，但是亨利·福特却刚刚开始。
汽车刚出现的时候，几乎每位汽车制造商都拿自己的车相互比赛。这是获得公众注意的最好方法。亨利·福特决定制造一辆赛车。福特最著名的比赛是他的第一场比赛，这也是他最后一场自己开车的比赛。这场比赛是1901年在底特律附近的一个区域举办。所有最著名的汽车都参加了比赛，所有车辆都退出了，除了两个—温顿和福特的。温顿汽车以其速度出名。多数人都觉得这个比赛不用比，胜负就已定了。温顿汽车开始领先，但是比赛进行到一半后，汽车开始没功率了。福特开始追上来。比赛快结束时，福特领先。福特赢得了比赛击败了冠军。他的名字出现在报纸上，他的名声开始远扬。比赛几周内，亨利·福特就组建了一个新的汽车公司。但很快他就离开了公司，因为他和投资方无法达成一致，他不愁找不到新的投资方。亨利继续制造赛车，那时他制造的最著名的车分别是“Arrow”和“Nine Ninety-Nine”两辆车都赢得比赛，并帮助打响亨利·福特的名声。亨利运用他在比赛中所学开发更好的发动机。1903年，他准备为公众制造汽车。1903年7月15日，一个名叫普芬宁医生的人从福特汽车公司买走了第一辆车。这是福特汽车巨大销量的开端。1904年3月底，将近卖出600辆福特汽车。
公司赚了将近十万美元。优异的销量需要寻找一个新的工厂。1905年初，福特汽车公司每天生产25辆汽车。公司雇佣三百名员工。公司也生产不同类型的车。第一款是Model A。然后还有Model B、Model C和Model F。它们和福特最出名的汽车之一Model A，有着细微的差别。福特Model K系列是为有钱人制造的。公司的投资人之一确定汽车公司的未来依赖这种昂贵的汽车，但是亨利并不同意。他认为汽车行业的未来是适合普通大众的经济型汽车。此后他不止一次说过，“我想制造那种人人都可以买的车。”这些矛盾的信仰导致了公司控制权的战争。最终，亨利买下了那些想制造昂贵汽车的投资者的股权。之后，他可以自由制造那些他所信仰的经济型汽车了。故事展示了亨利的思维方式。当他认为自己是对的时候，他愿意投资自己的精力和金钱。早期，当他无法掌权公司时，他选择离开汽车制造业。现在他有钱买下这些和他意见不一者的股权了。
1907年，亨利·福特说：“我要为大部分人制造汽车。汽车空间足够一家人使用，但是一个人也能操作和养护。汽车零件要用最好的材料。要雇佣最好的员工制造汽车。也要用现代工程能规划出的最简单的方案制造。汽车价格较低，人人都能买得起。”这就是亨利·福特想要的。为了实现这个目标，他的命运碰到了很多有趣的转折。这将是我们下周要讲的故事。
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