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今天，我们为您讲述2004年的总统选举。每隔四年，美国政党就提名一次总统和副总统候选人。2004年夏天，共和党代表选择乔治·w·布什和迪克·切尼连任。布什担任总统的第一个任期内，伊斯兰恐怖分子袭击了美国。2001年9月11日，将近3000人在纽约市和华盛顿特区的罢工中丧生。布什总统向恐怖分子宣战，并在阿富汗和伊拉克发动了战争。恐怖袭击后，布什声望大增。民意调查显示，近90%的美国公众支持总统。但随着时间的推移，支持率逐渐下降。民意调查组织表示，2004年，总统的平均支持率是50%。选举前，总统候选人在州提名会议和选举中竞争。在党内预选和初选中得票最多的人通常会赢得党内总统候选人提名。2003年，有10人参加了民主党总统候选人的竞选。候选人包括来自马萨诸塞州的参议员约翰·克里。另一位是霍华德·迪恩，他是一名医生，曾任佛蒙特州州长。还有一位是约翰·爱德华兹，他是一名律师，也是北卡罗来纳州的第一任参议员。康涅狄格州参议员——约瑟夫·利伯曼也参加了竞选。利伯曼是2000年总统大选的副总统候选人。另一位参议员和前参议员也在角逐候选人提名。两名国会代表——前将军和非裔美国民权活动家，也加入了提名之争，前副总统戈尔不在候选人之列。
戈尔已经失去了2000年备受争议的大选中与乔治·w·布什势均力敌的机会。戈尔表示自己不会成为2004年的总统候选人。许多人认为霍华德·迪安会赢得民主党提名。迪安医生积极反对伊拉克战争，他因为竞选的筹款方式饱受赞誉。支持者通过互联网给了他数百万美元的小礼物。然后是爱荷华州预选会议，这是2004年1月总统提名的第一步。约翰·克里以38%的州代表的优势获胜。爱德华兹参议员以32%的得票率位居第二，迪恩医生以18%的得票率名列第三。克里参议员继续在州初选中赢得支持。包括霍华德·迪恩在内的几名候选人退出了竞选。3月初，爱德华兹参议员退出竞选。克里参议员赢得9个州的党团会议和在同一天（被称为“超级星期二”）举行的初选后，爱德华兹就退出了。约翰·克里提名约翰·爱德华兹为副总统候选人。参议员克里在马萨诸塞州波士顿的共和党大会上正式获得民主党总统候选人提名。这种组合以几种方式平衡了民主党的选票。参议员克里被认为是自由派，来自东北。参议员爱德华兹被认为是温和派，来自南方。参议员克里是罗马天主教徒，爱德华兹参议员是新教徒。1943年，约翰·克里出生于科罗拉多州，他和布什一样毕业于耶鲁大学。克里加入美国海军，在越南战争中负了伤，并因在战争中服役而获得荣誉。离开军队后克里批评了越南战争。
1976年，约翰·克里从波士顿学院法学院毕业，成为马萨诸塞州政府的一名律师。然后担任了两年的副州长，1984年第一次当选为参议员。他的妻子特雷莎·海因茨·克里是家庭基金会的负责人，该基金会为重要事业提供资金。总统候选人在全国电视上辩论了三次，在全国各地大力竞选。竞选期间外交政策是主要议题，竞选活动上布什把目光集中在国家安全问题上。布什表示自己是保护美国免受恐怖分子袭击的最佳人选，他表示国人可以信任他会坚决打击恐怖主义。布什以果断自居，他指责克里参议员在一些问题上立场不够坚定，在面临危险时犹豫不决。2002年，克里投票赋予布什总统对伊拉克使用武力的权力。但是现在，克里批评布什对待伊拉克冲突的方式。到2004年秋天，自2003年3月伊拉克战争开始以来，已有1000多名美国人在伊拉克战争中丧生。数千名伊拉克平民也被杀害，克里这样谈到伊拉克战争：“你必须看着家人的眼睛，对他们的父母说，‘我尽我所能不让你失去儿子和女儿。’我不相信美国那样做了。”克里参议员表示，他的目标是“让美国更强大，在世界上更受尊重”。他认为，由于伊拉克战争，美国失去了许多盟国的尊重。布什总统为美国在伊拉克的行动辩护，他说，打击恐怖主义需要这场战争。总统还对于伊拉克人民摆脱了残酷的独裁者表示极大的满意。克里表示，美国应该更快地从疲软的经济中复苏。在乔治·w·布什就任总统之前，美国的经济就已经放缓。
2001年的恐怖袭击之后情况变得更糟。克里谴责布什领导下的美国债务增长。布什总统赞扬了在经济困难时期他所在政府的行动：“在我上任的前六个月，股市开始下跌。这是美国历史上最大的衰退之一。然后我们经历了经济衰退，受到了袭击，损失了100万个工作岗位。但是我们采取行动，通过了减税措施，我领导国会，现在经济正在复苏。在过去的13个月里，我们增加了190万个工作岗位。”布什总统提出了一项计划，让年轻工人将其部分工资税存入私人退休账户。约翰·克里反对该计划，布什反对大多数终止意外怀孕的手术。克里支持妇女堕胎的权利，在这个问题上，其立场与罗马天主教的立场不一致。竞选初期，为了反对约翰·克里的候选资格，成立了一个名为“说出真相的快艇老兵”的组织。该组织由一名退伍军人带领，这名军人和克里一样参加过越南战争。
该组织认为，克里因其发表的关于服役的声明以及过去在反越南战争运动中的激进主义不适合担任总统。该组织甚至质疑授予克里战斗勋章。其他越战退伍军人，包括几名曾与克里共事过的老兵，谴责对克里的指控完全错误。许多人认为，这些指控以及克里竞选团队迟迟没有回应，对选举结果产生了重要影响2004年11月2日，投票选举开始。和2000年的选举一样，选举期间和选举之后都存在选举问题。俄亥俄州的投票结果尤其接近，克里的支持者说，投票机存在问题。他们还表示，许多人被非法阻止投票。这个州有足够多的选举人票，能决定总统选举的获胜者。但是选举的第二天，克里参议员决定不再质疑布什在俄亥俄州的胜利。最终结果显示，全国普选中布什总统赢得了51%的选票，约翰·克里赢得了48%的选票。乔治·w·布什将再任职四年美国总统。
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