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这里是VOA慢速英语栏目《美国人物志》。他是有史以来最伟大的萨克斯管演奏家之一。他创作爵士乐。他录制流行歌曲的新版本。他帮助现代爵士乐流行起来。我是雪莉·格里菲思。我是史蒂夫·恩伯。今天，我们来讲讲音乐家约翰·柯川的故事。约翰·柯川于1926年出生在北卡罗莱纳州。他在农场小镇海波因特长大。约翰·柯川的祖父和外祖父都是牧师。当他还是个小男孩的时候，他有很多时间都在听南方黑人教堂的音乐。柯川的父亲是个裁缝，他则弹奏几种不同的乐器自娱自乐。年幼的柯川在音乐环境中长大。他是通过听爵士乐大师贝西伯爵和莱斯特·杨的唱片发现爵士乐的。约翰十三岁时，他请他妈妈给他买一个萨克斯管。人们几乎立刻意识到这个年轻人能把乐器演奏得很好。约翰通过听伟大的爵士乐萨克斯管演奏家约翰尼·霍奇斯和查理·帕克的录音来学习。约翰和他的家人在1943年搬到了宾夕法尼亚州的费城。他曾在格兰诺夫工作室和奥恩斯坦音乐学院学习过一段时间。约翰·柯川曾在夏威夷的海军乐队服役一年。当他回来时，他开始在几个小乐队演奏萨克斯管。1948年，柯川加入了小号演奏家迪兹·吉莱斯皮的乐队。七年后，柯川加入了另一位小号演奏家迈尔斯·戴维斯的爵士乐队。这个乐队包括钢琴演奏家瑞德·加兰、低音提琴演奏家保罗·钱伯斯和鼓手菲利·乔·琼斯。柯川开始尝试创作和表演爵士乐的新方法。他探索了许多演奏萨克斯管的新方法。有些人不喜欢这种新声音。他们听不懂。其他人认为这是现代灵歌的一种表达方式。他们说这代表着一个重要的变化。爵士乐表演者、作曲家和其他音乐家对这一变化表示欢迎。
在20世纪50年代，柯川沾染上毒品和酒精。他开始依赖毒品。乐队领导因为他吸毒而解雇了他。1957年时，柯川不再吸毒。1959年，约翰·柯川录制了他自己的第一张音乐专辑。这张专辑名字叫做“巨人的脚步”。这是那张专辑的主题曲。柯川还与一个更大的爵士乐队录制了另一首著名的歌曲。乐队成员包括电颤琴演奏家米特·杰克逊，钢琴手汉克·琼斯，贝斯手保罗·钱伯斯和鼓手康妮·凯。这是他们录制的《通往星星的阶梯》。1960年，柯川离开迈尔斯·戴维斯，组建了自己的爵士乐队。乐队成员包括钢琴手麦科伊·泰纳，贝斯手吉米·加里森，鼓手艾尔文·琼斯。后来这个乐队在世界各地都很出名。约翰·柯川最著名的音乐就是在这个时期录制的。其中有一首歌叫“我最喜欢的东西”。理查德·罗杰斯和奥斯卡·哈默斯坦为百老汇音乐剧《音乐之声》创作了这首歌。爵士乐评人认为柯川的版本是有史以来最好的爵士唱片之一。这张唱片变得非常流行。它使更多的人对爵士乐产生了兴趣。评论家认为柯川对其它流行歌曲的演绎影响了所有爵士乐的创作。其中一首叫做“夏日时光”。这是杜博斯·海沃德和乔治·格什温为歌剧《波吉和贝丝》写的。1964年，柯川与钢琴家爱丽丝·麦克劳德结婚，后者后来成为柯川乐队的一员。他戒了酒，开始信教。他写了一首歌来庆祝他的宗教经验。这首歌有三十多分钟长。名字为“至高无上的爱”。这是这首歌的一部分。到1965年的时候，柯川成为世界上最著名的爵士乐音乐家之一。他在欧洲、日本和美国都很有名。他总是试图创造出一种以前没有人发出过的声音。在他创作出来的声音中，有些很动听，其它的则像是大声尖叫。
迈尔斯·戴维斯认为柯川是有史以来声音最大、速度最快的萨克斯管演奏家。很多人不懂柯川的音乐，但是他们还是喜欢听。柯川从没有为了让自己的音乐变得更流行而把它们变得更简单。甚至柯川在患肝癌的时候，都从未停止表演、录制唱片。柯川于1967年在纽约长岛去世，享年40岁。专家称约翰·柯川直到今日都在影响着现代爵士乐。一些评论家认为，柯川对爵士乐最重要的影响之一是他运用了来自印度、非洲和拉丁美洲等其他文化的音乐理念。惠特尼·巴利叶特在柯川逝世当年在纽约客杂志中写道，“人们在柯川最狂野的音乐中听到了黑夜，但他们真正听到的是一个受它自己力量支配的英雄的声音。"
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