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1801年3月4日，托马斯·杰斐逊步行前往位于华盛顿的国会大厦。托马斯·杰斐逊即将就职美国第三任总统，伴随着隆隆的炮声，杰斐逊走进国会大厦。直至杰斐逊坐下，所有的参议员和众议员才坐下来。几分钟后，新当选的总统起身开始发表就职演说。哈里·门罗告诉我们杰斐逊说话的内容。朋友们，同胞们：我被任命为我们国家的总统。我必须告诉你们，我感到多么的荣幸和感激。但我也必须告诉你们我的担忧。我必须要说的是，对于任何一个人来说，总统责任重大。然而，我告诉自己，我并不孤单。当我看到你们所有人，我明白了那些撰写宪法的人的智慧。因为从你们国会议员以及政府的司法部门，我知道我将找到我所需要的力量、诚实和勇气。过去的一年里，我们经历了两个政党艰苦卓绝的斗争。我们已经向世界表明，在美国，人人都能自由地发言、写作和思考。辩论结束了。人民已经做出了选择。现在是我们大家团结起来的时候了。这场比赛中大多数人赢得了胜利。但我们永远不要忘了少数派。诚然，多数人必须执政。但多数人的统治必须是公正的。少数人的权利与多数人的权利是平等的，必须一样受到法律的保护。让我们同心协力，让我们在彼此的关系中拥有和平和爱。因为没有和平和爱，自由和生活确实让人悲伤。
我们要记住，如果没有政治自由，如果因为人们不同意大多数人的意见而惩罚他们，那么我们拥有的宗教自由就毫无意义，几百年来，人们在欧洲一直以自由的名义杀戮。因此，在我们这片和平的土地上，即使所有人都不能达成一致也不足为奇。但是我们可以有不同的想法，不忘我们的共同心愿。我们都是共和党人，我们都是联邦党人。我们大多数人都热爱我们的国家，都希望我们的国家发展壮大。我们当中可能有人想要结束合众国，或者结束我们的共和政府。那么，就让那些人无所畏惧地畅所欲言，虽然说错了，但是我们国家强大到可以让他们说出自己的心愿。当人们能够自由地思考和发言时，国家就没有危险。因为那些不同意的人也有自由思考和发言的权利。有些诚实的美国人担心共和党政府不会壮大。但我问这些人一个问题。他们想要我们摧毁一个让我们强大和自由了十年的政府吗？我希望不是。在美国，我们有世界上最好、最强大的政府。这是地球上唯一一个政府属于公民的国家。还有人说，人不能管理自己。他们给我们提供了什么呢?由国王统治？国王是人，还是天使？历史会给我们答案。让我们通过人民选出的代表来维护我们的联邦政府。新大陆的我们非常幸运。三千英里的海洋把我们同欧洲的战争和独裁分隔开来。
在这里，我们不会像欧洲人民那样受苦受难。在这里，我们拥有辽阔富饶的土地，可以容纳100代，甚至1000代尚未出生的美国人。我们——以及我们之后的美国儿童——都享有平等的权利。我们尊敬一个人，不是因为他的父亲，而是因为他。我们不在乎一个人信仰什么宗教。在这个国家，人们可以有多种方式信仰宗教。然而，我们所有的宗教都教导诚实、真理和爱人。所有人都崇拜一位主宰宇宙的神，他希望人们生活幸福。是的，我们是一个幸运的民族。我们还需要什么来让自己快乐呢?同胞们，我们还需要一个明智的政府，一个防止人们互相伤害的政府。一个给予人们自由，让他们在和平中生活和工作，而不是剥夺他们劳动果实的政府。这是一个好的政府。在我简短的演讲中，我不能告诉你们，我认为的政府应该和不应该做的所有事情。但我要告诉你们，我认为的政府最重要的原则，这也是我信仰的：所有人，不论宗教、政治信仰或阶级，一律平等。与所有国家和平相处、发展贸易和友谊，但不会为了战争与任何国家结盟。支持州政府的权利，它们是我们共和政体的最佳捍卫者。根据宪法建立一个强大的中央政府，保护我们在国内的和平和世界其它地区的安全。我们必须维护人民的选举权。这是纠正政府错误的安全方法。没有选举权，就会出现血腥革命。我们的选举必须由多数人决定。这是共和体制的命脉。
如果不由多数人治理，那么就会出现独裁。在职业军人建立之前，美国应该成立一支优秀的志愿军，在和平时期和战争初期保护我们的安全。但在任何时候，政府的文职官员都必须优先于军官。本届政府中，人权将是最重要的。必须实现信息、知识和意见快速轻易地流动。我们将支持宗教自由、出版自由、人身自由，以及由公正选择的陪审团审判的权利。这些自由让我们度过了一场革命，也造就了这个国家。我们的智者写下了这些自由。我们的英雄为这些自由献出了生命，这些自由是我们的政治哲学必须创立的基石。如果我们忘记了，让这些人权重归。因为只有这些人权才能给我们带来和平、自由和安全。同胞们，我将接受你们赋予我的总统职位，我不是乔治·华盛顿。我不能要求你们相信我，就像你们相信那个带领我们实现独立、永远爱我们国家的华盛顿一样。我只要求你们给予我支持和力量。我知道我会犯错误。即使我是对的，也会有人说我错了。我请求你们原谅我的错误，我保证，这至少是诚实的错误。我请求你们在我正确的时候支持我，反对那些错误的人的抨击。我的目标永远是保证所有美国人的幸福和自由——那些不同意我的人，以及那些同意我的人。我继续任职美国总统，当你们和美国人民认为有更合适的人选时，我会离开。愿引领宇宙的力量告诉我们，什么是最好的，什么能给你们带来和平和幸福。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
