世界最大飞机成功首飞
世界最大飞机在美国成功完成首次试飞。
这架拥有6个发动机的巨型飞机名为“平流层发射飞机”,它于上周末在加州莫哈维沙漠完成了首次飞行。
制造该飞机的公司表示,这次飞行持续了两个半小时。官员报告称,该飞机的最高时速达304公里,飞行最大高度超过5100米。“平流层发射飞机”是世界上翼展最大的飞机。其左右翼之间的距离达117米。
平流层发射系统公司首席执行官让·弗洛伊德在声明中表示,这架飞机“完成了美妙的首次飞行”,而且着陆没有任何问题。
试飞员埃文·托马斯也在记者会上表示,这是一次成功的飞行。“飞行本身相当顺利,完全符合对首次飞行的期望。在很大程度上,飞机的飞行与预期相符,这完全符合我们的希望。”
“平流层发射飞机”旨在为发射近地轨道卫星提供一种新方法。该飞机可载重近60公斤。“平流层发射飞机”共有28个轮子,以支持其尺寸和重量。该飞机配备了六个波音747发动机。
平流层发射系统公司由微软联合创始人保罗·艾伦在2011年创建,目标是建造将火箭送入太空的飞机。该公司与缩尺复合材料公司建立了合作伙伴关系,以开发并制造这种新型飞机。
艾伦在2018年10月去世。在他去世几周之后,该公司宣布这架飞机成功完成了首次地面速度测试。
公司首席执行官让·弗洛伊德在记者会上提到了艾伦。“对我个人来说,这是一个激动人心的时刻,因为我能看到这只‘巨型鸟'在天空飞翔,看到保罗·艾伦的梦想在我眼前成为现实。”
他还表示,“这一时刻我已经想象了很多年,但是我从未想象过,当这一时刻来临时保罗却已经不在我身边。”弗洛依德表示,当“平流层发射飞机”起飞时,他向保罗·艾伦轻轻说了声“谢谢”,感谢他让自已参与这个项目。
运载火箭发射器连接在飞机下方。一旦“平流层发射飞机”的飞行高度达到约1万米,其搭载的火箭就会被释放,然后在空中发射向太空。
平流层发射系统公司表示,这架飞机的机场式发射系统及其重复发射火箭的能力将极大地缩减各卫星公司的成本。该公司表示,这架飞机还将缩短发射准备时间,同时能避开遭受恶劣天气影响的地区。
这一商业模式旨在从未来几年对卫星发射的高预期需求中获利。“平流层发射飞机”计划与其他提供类似服务的公司展开竞争。这些公司包括美国的SpaceX公司和联合发射联盟公司,后者是波音公司和洛克希德·马丁公司合资建立的公司。
虽然“平流层发射飞机”自称是世界上最大的飞机,但是有些飞机的机身更长。这些飞机包括苏联设计的安东诺夫AN225货运飞机,其机身长84米,还有机身超过76.3米的波音747-8飞机。
布莱恩·林恩报道。
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