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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目。1850年，美国面临南北分裂的威胁，双方在奴隶制问题上意见分歧很大。当时，拥有奴隶在南方各州是合法的。但问题仍然存在：奴隶制在美国西部的新领地上是否应该合法？这个问题急需解决，南北方之间存在内战的危险。肯塔基州参议员亨利·克莱提出了一项折衷法案。保守的南方立法者拒绝了该法案，其他立法者表示支持，他们认为这是拯救美国联邦的唯一途径。在本周的系列节目中，沃伦·谢尔和莎拉·朗将继续讲述有关1850年折衷法案的故事。
美国最高政治领袖之一，马萨诸塞州参议员丹尼尔·韦伯斯特支持亨利·克莱的折衷法案。韦伯斯特认为奴隶制是邪恶的，但民族团结更为重要。他不希望国家分裂，不想看到美利坚合众国的终结。丹尼尔·韦伯斯特与参议院其他成员进行了交谈，他的演讲对争端双方都具有吸引力。他说：“我心怀忧虑不安之情发表这次演讲，目的是为了拯救联邦。我呼吁找回曾经拥有的精神团结，找回那种总体认同感，让联邦的福祉对所有人来说都极具重要性。”参议员韦伯斯特谈到他是痛恨奴隶制，谈到他为反对奴隶制在美国扩沿而进行的斗争。但他不同意那些希望通过法律使奴隶制在新领地变为非法的人的意见。他说，通过这样的法律是不明智的，它们只会激怒南方人，只会让南方与联邦分裂。
随后，韦伯斯特谈到了南北双方激怒双方的所作所为。他说，其中一个原因是北方没有归还逃跑的奴隶。他说南方有充分的理由抗议，这有法可依，其载于《国家宪法》第四条。韦伯斯特说：“北方立法机构的每位成员都宣誓支持美国宪法。宪法规定，各州必须把逃跑的奴隶归还给他们的主人。宪法中的此部分内容与其他部分具有同等的效力，必须遵守执行。”接下来，韦伯斯特谈到了废除奴隶制度，有些组织要求结束全国各地的奴隶制。韦伯斯特说：“我不认为废除奴隶制度有用。同时，我相信这些组织中的数千人是诚实善良的公民，他们觉得必须为自由而奋斗。然而，他们对南方的干涉带来了麻烦。”例如，韦伯斯特谈到了弗吉尼亚州，奴隶制在那是合法的。韦伯斯特指出，弗吉尼亚州的公众舆论一直反对奴隶制，但在废奴主义者激怒人民之后，就没人公开反对了。废奴主义者没有终结奴隶制，而是在帮助它延续下去。韦伯斯特表示，北方也有权对南方所做的某些事情提出抗议。他说南方试图把奴隶带到美国新领地上的做法是错误的，这样做违反了早先的协议，协议中写明将奴隶制限制在已经存在的地区。韦伯斯特说，北方也有权抗议南方领导人关于北方工作条件的声明。南方人常说南方的奴隶比北方的自由劳动者生活得更好。
韦伯斯特呼吁双方互相原谅，他敦促他们达成协议。他说，如果没有暴力发生，南方永远不会脱离联邦。韦伯斯特说，双方在社会、经济、文化等众多方面团结在一起，无法分隔。国会无法在南北之间建立一条双方都能接受的边界。丹尼尔·韦伯斯特在参议院发表的演讲言辞温和，他想诉诸理性，而不是情感。但他很难不动情，结尾处他语音高扬。“分裂！”他喊道。“和平分裂！我和你们谁都不会见证它的发生，不可能有和平分裂。我们在一部伟大的宪法指导下生活，它会因分离而消逝吗？就像山上的雪在阳光下融化一样？“我们不要谈论分裂的可能性，不要对一个充满恐惧的想法进行辩论，不要活在这种黑暗的思想中。相反，让我们走出去，面对阳光，享受自由与团结的新鲜空气。”北方废奴主义者很快对丹尼尔·韦伯斯特的演讲大加指责，他们称他为叛徒。然而，大多数北方人接受韦伯斯特的折衷法案。他的演讲冷却了威胁南北之间完全破裂的辩论。
关于奴隶制的争论在美国仍在继续着，这终将会导致内战。但历史学家表示，韦伯斯特对1850年折衷法案的支持可能有助于推迟这场危机。丹尼尔·韦伯斯特的演讲并没有结束有关折衷法案的争辩。四天后，纽约州参议员威廉·西沃德站出来发言。西沃德说他反对向南方妥协，他不希望西部新的领地上有奴隶制存在。他敦促制定一项国家政策，以和平的方式结束各地的奴隶制。西沃德批评丹尼尔·韦伯斯特反对废除奴隶制。他说，这些团体代表了一场无法停止的道德运动。这场运动将持续下去，直到美国所有的奴隶都获得自由。随后，西沃德又批评了南卡罗来纳州的参议员约翰·C·卡尔霍恩。他谴责卡尔霍恩要求南北双方政治平衡。他说，这将使美国从统一的全国性民主国家变成一个独立的国家联盟。在这样一种体系中，少数人将能够否决多数人的行动。
许多立法者似乎支持克莱的折衷法案，但他们无法就先通过哪部分达成一致。南方的支持者担心，如果先通过加利福尼亚的州制法案，那么北方人将拒绝通过折衷法案中的其他部分。所以，南方人想把所有内容都包括在一个法案中。1850年3月的最后一天，约翰·C·卡尔霍恩去世，人们对折衷法案怀抱的希望与日俱增。卡尔霍恩支持奴隶制，他拒绝在这个问题上妥协。卡尔霍恩所在的南卡罗来纳州的一家报纸说：“参议员的去世对国家和他自己的名誉而言都是最好的，卡尔霍恩本会阻止和解。现在，奴隶制问题将得到解决。一个由13人组成的委员会被任命根据亨利·克莱的折衷法案起草一项法案，委员会有6名成员来自执行奴隶制的州，6名来自自由州。亨利·克莱被任命为该组织的领导人。三周后，委员会提交了该法案。它和克莱最初提交的折衷法案很相似。法案中将加利福尼亚州定为自由州，为新墨西哥州和犹他州创建领地政府，解决了德克萨斯州和新墨西哥州之间的边界争端，终结哥伦比亚特区的奴隶贸易，还敦促批准一项处理逃跑奴隶的新法律。大约一个月的时间，拟议中的法案似乎得到了总统扎卡里·泰勒政府的支持。但是，总统泰勒却明确表示，他将竭尽所能将其击败。这将是我们下周要讲述的故事。
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