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威廉·威尔逊——第一部分。我姑且自称做威廉·威尔逊，这并非我的真名。这姓名已经害得我族人受尽厌恶和恐惧。难道风没有带着族人无比狼藉的声名，传播至天之涯、海之角？难道我对人间的一切已经心如死水？——对尘世的荣誉、鲜花、美好的愿望永远不再眷顾？在我的希望和天堂之间，难道并不是一直阴云密布？人们往往都是一步一步走向堕落的，而在我这里，所有的德行像披风一样，刹那间就从身上掉落了。我犹如迈着巨人般的步伐，越过微不足道的邪恶之境，陡然堕入漆黑罪恶的深渊。请容我讲出原委。
死神一点一点地逼近，它的降临柔软了我的心灵。我渴望着穿越这黑暗的山谷，得到世人的同情。我只求他们相信，我多多少少受了环境的摆弄，那是人力所控制不了的。但愿他们看了我即将讲述的情节，证明我已尽力而为。我想要他们承认，发生于我身上的事情，别人并没有经历过。人们真的没经历过这样的痛苦吗？难道我不是生活在梦里？世间的一切怪诞幻象都那么恐怖、神秘，难道不会把我吓得一命归西？我们这族人，一直都想象力丰富。在幼年时代，我就表现出了继承家族特征的秉性。随着我一年一年地长大，这种秉性益发显著。由于多种原因，它成了朋友们的话柄，我自己也备受伤害。我变得一意孤行，行事疯狂，情绪常常失控。
我的父母身体虚弱，性格也优柔寡断，他们拿我毫无办法。他们也曾花费过心力，但终于还是一败涂地，而我当然是越发强盛。此后，我的话便成了家法。在大多数孩子还得牵着走路的年龄，我就开始率性而为了，自己当家作主。我对学校生活的最早记忆，总离不开一幢约有三百年历史的大房子。房子建在英格兰的一个小镇里，那儿有很多参天巨树。所有的房子都特别古旧。说真的，那个古老的小镇的确是个梦一般抚慰人心的所在。这一刻，在想象中，我体味着浓荫如盖的大树下那份沁人心脾的凉意，我记得花朵散发出的芳香，怀着说不清的喜悦再次听到低沉的教堂钟声，每隔一个小时就会在寂静的天光里回荡。我带来莫大的喜悦。我现在特别悲惨——悲惨，千真万确——原谅我一时忘记自己的烦扰，写上一些琐事。
此外，时间和地点非常重要。正是在当时当地，我第一次看清了种种忠告，此后它一直如影随形。且让我回忆一下。我说过了，我们男孩子生活和上学的那幢房子古旧又宽阔。那里的院子广阔，整座学校外面围着一圈高墙。每周只有三次可以看到外面的世界：一天是去邻近的田野散步，两次是在星期天去教堂做礼拜。那是村里唯一的教堂，我们学校的校长就是教堂的牧师。我常常心怀惊奇和惶惑地在教堂里注视着他，这位牧师面容一派道貌岸然；法衣闪闪发光，与众不同。这会是同一个人么？那个板着脸，衣着不洁，严峻地执行着学院律令的人吗？哦，这真是个可怖的问题，让我无从解释！
我记得我们的操场，它就在房子后面。没有树，地面像石头一样坚硬。屋前有个小花坛，只有赶上难得的机会，我们才能进入这片圣地，比如第一次进校，最后一次离校，还有就是在父母或朋友来带我们离校几天的时候。可那幢房子是多么离奇有趣、古色生香啊！对我来说，它真是一座宫殿！没有尽头。我不是总能分清到底是在楼上还是楼下。从一间房到另一间房，免不了要遇到或上或下三四级台阶。套间也数不胜数，多到难以想象，一间套一间！我们对这幢大房子的看法，和想到无限这个概念相去无多。
我在里面住了五年，从来没告诉过任何人如何找到我和其他18个或20个男孩睡觉的小房间。做教室的那个房间最大，我不由觉得，它是世界上最大的一间。房间狭长，屋顶很底，窗子是哥特式的，天花板用的是那种硬而坚韧的木材。在远处的一个角落，是我们校长勃兰斯比先生的办公室。办公室的房门厚重，即便主人不在，我们宁愿死掉，也不会开一下门。从10岁到15岁，我一直在这座古老学院的厚重墙壁所环绕的房间里度过，不过倒也没怎么嫌恶。童年时代用不着去琢磨外面的世事。我发现，学校宁静的生活，与后来青年时代的奢华生活，和完全成年后的罪恶生活相比，都更为快乐。不过，我一定有很多地方与大多数男孩不同。人们很少能清晰地记得幼年时的生活，而我童年的一切至今依然清晰如画。说真的，我生性热诚、激情、专横，不久就在同学中出了名。渐渐地，年龄比我大不太多的人都听命于我，只有一个人例外。这位同学尽管跟我不沾亲也不带故，但却与我同名同姓，也叫威廉·威尔逊。唯独这个男孩，才敢跟我较劲儿，才敢拒绝盲从我的指令。
这让我很是困窘。我试图让别人觉得我并不在乎，但事实是我害怕他。我不得不努力使自己看起来和他并驾齐驱，而他却能轻而易举地和我打成平手。这证明他确实比我厉害。事实上，其他同学全然看不出我们之间的争斗。他和我较劲儿时，做得都非常私密，没有人能看到或听到。他缺乏我那种想领导其他男孩的野心，似乎只想拖我后腿。有时，我看出他的做法似乎夹杂着一种柔情，这让我感到惊讶，总是高兴不起来。我对他的做法并无感激之情可言；我认为这只意味着他觉得自己十分优秀，比我厉害。或许，正因为他举止中的这点亲热，加上我们又同名同姓，刚巧又在同一天入校，所以，大家都说我们是兄弟。威尔逊和我家一点关系都没有。但如果我们是兄弟，那么准是双胞胎，因为我得知，我俩都出生于1809年1月19日。这看起来似乎怪诞又奇妙。
n. 命令，指挥，控制
v. 命令，指挥，支配
