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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目。在1861年3月一个寒冷多云的日子，亚伯拉罕·林肯成为美国第十六任总统。在就职演说中，新总统宣布了他将对脱离联邦的南方各州采取的政策。林肯说，没有一个州具有脱离联邦的合法权利——联邦不能破裂。他说他将在每个州执行联邦法律。他还承诺不会让脱离联邦的州交出任何联邦财产。林肯说，如果有必要使用武力来保护联邦，就动武。他的政策很快受到考验。本周，在我们的系列节目中，杰克·威策尔和杰克·莫伊尔斯将讨论在萨姆特堡建立联邦基地的争议。
在林肯担任总统的第二天，他从南卡罗来纳州查尔斯顿的萨姆特堡收到一些坏消息。罗伯特·安德森少校是萨姆特堡美国小分队的指挥官，他写道军队食物供应不足。安德森说，最多有四十天的食物。除非他和他的人得到更多补给，否则他们不得不离开堡垒。林肯想保住萨姆特堡，它是美国南部少数几个仍由联邦部队控制的堡垒之一。他还承诺不会放弃那些脱离联邦的州的任何联邦财产。但是，把食物送到萨姆特堡是一项非常困难的工作。这座堡垒建在查尔斯顿港的一个岛上，它被南方炮兵包围，南方炮艇守卫着港口。要想给安德森和他的士兵们提供补给，就得有一艘船设法到达萨姆特堡。这样的战斗肯定会引发一场激烈的内战。还有一种危险，那就是战斗会导致仍在联邦中的奴隶制各州脱离联邦，加入南方同盟。陆军总司令温菲尔德·斯科特将军警告林肯，现在向萨姆特堡提供补给为时已晚。他说，要塞周围的南方防御力量非常强大，需要进行大规模的军事行动。他说，要让军舰和士兵做好需要作战数月的准备。安德森少校和他在萨姆特堡的手下，等不了那么久。
然而，还有另一个计划可能奏效。这是海军部的古斯塔夫斯·福克斯上尉向林肯提出的。福克斯上尉说士兵和补给可以用船送到查尔斯顿。他们可以在一个漆黑的夜晚，把士兵和物资放进小船，用拖船从港口的入口外运到堡垒。福克斯说，可以派几艘军舰来阻止南方炮艇的干扰。林肯喜欢这个计划，他向内阁征求意见。他问道，如果有可能把补给送到萨姆特堡，这样做明智吗？邮政部长蒙哥马利·布莱尔是唯一一位回答“是”的内阁成员。财政部长萨蒙·蔡斯赞成这项计划，但前提是林肯要确信这样做并不意味着开战。国务卿威廉·苏厄德和其他人则表示反对。他们说，让安德森少校及其部下撤退会更好，他们觉得现在不是发动内战的时候。内阁中的反对意见让林肯推迟了实施福克斯计划，但是他分别派了两个人到查尔斯顿去了解那里的情况。一位是福克斯船长，另一位是一个亲密的朋友，沃德·拉蒙。
在查尔斯顿，福克斯会见了州长弗朗西斯·皮肯斯。他解释说，他想和安德森少校谈谈，不是要给他下达命令，而是要弄清楚目前的情况。皮肯斯州长同意了。南方同盟的一艘船把福克斯带到萨姆特堡。安德森告诉福克斯，最后一批食物将在4月15日用尽。福克斯回到华盛顿后，沃德·拉蒙去了查尔斯顿。他也会见了皮肯斯州长和安德森少校。南卡罗来纳州州长要求拉蒙向林肯传话：“无法阻止战争的发生，除非美国总统决定接受南方的分裂。如果企图在萨姆特堡增派更多兵员，南方每座山顶上和山谷中都会响起战争的呐喊声。”拉蒙向林肯报告说，即使是一船食物抵达萨姆特堡，也会导致战斗爆发。三月底，林肯又举行了一次内阁会议，再次询问如何解决萨姆特堡一事。是否应该尝试为安德森少校提供补给？这次，三名内阁成员投赞成票，三名内阁成员投反对票。
会议结束后，林肯给战争部长写了一份命令书，让他准备把人和补给从海上运到萨姆特堡。他说他们应该尽早在4月6日就准备启航——只剩一周时间了。4月4日，林肯把福克斯上尉叫到白宫，告诉他，政府已准备好向萨姆特堡提供补给。他说福克斯负责此次行动。林肯给福克斯看了一条，他正在给南卡罗来纳州的皮肯斯州长发送的消息，上面写着：“旨为通知你，我们将尝试向萨姆特堡提供食物。如果不反对这么做，将不会投入人员、武器或弹药。”皮肯斯州长于4月8日收到这条消息，他立即发电报给阿拉巴马州蒙哥马利市的南方同盟总统杰斐逊·戴维斯。戴维斯召集了内阁会议，讨论应该采取的措施，他问是否应该在补给到达之前占领萨姆特堡。前乔治亚州参议员罗伯特·托姆斯是南方同盟的国务卿，他告诉戴维斯：“向那座堡垒开火，将引发一场前所未有的内战。我不建议你那么做。”后来在会议上，托姆斯敦促戴维斯不要攻打堡垒。
“总统先生，”他说，“现在这样做是自杀——谋杀——将会失去北方的所有朋友。就像捅了一个大马蜂窝，马蜂窝大到从山边蔓延到海边。数以百万计的人将蜂拥而出，把我们折磨至死。这样做是不必要的，是错误的，会让我们都丧命！”4月10日，杰斐逊·戴维斯将他的决定发送给查尔斯顿的南方同盟的指挥官皮埃尔·博瑞德将军。他告诉博瑞德要求萨姆特堡投降，如果安德森少校拒绝，那么就要摧毁堡垒。第二天，一批南方同盟的军官向萨姆特堡提出劝降的要求。他们说安德森和他的人必须离开堡垒，但他们可以带走武器和财产，他们可以指定将其运往美国的任一港口。安德森拒绝了这个要求，当他和南方同盟官员一起走回船上时，他问博瑞德将军是否立即向萨姆特堡开火。不，他们说，稍后将告知枪击何时开始。安德森接着对南方人说：“如果你不把我们撕成碎片，饥饿会在几天内迫使我们离开堡垒。”
博瑞德将军通知蒙哥马利市的邦联政府，安德森拒绝投降。他还报告了少校的话，说萨姆特堡所剩的食物只能熬几天了。博瑞德接到了新的命令，杰斐逊·戴维斯说，如果饥饿很快将迫使美国士兵离开堡垒，就没有必要攻打它。但他说，安德森必须准确说明他们何时离开。他还表示，安德森必须保证不会向南方同盟开火。如果安德森同意的话，那么同盟军将不再开炮。4月11日午夜前几分钟，这个提议被送到了萨姆特堡。安德森和官员们讨论了这个提议，随后书写回复函。如果南方同盟没有对萨姆特堡或美国国旗采取敌对行动，他将于4月15日离开堡垒。但是，如果在那之前他收到新命令或物资，就不会离开。这样的答复并不能让为博瑞德传话的三名南方同盟军官满意，他们递给安德森一张小便条，说：“我们很荣幸地通知您，博瑞德将军将在一小时内向萨姆特堡开火，即1861年4月12日上午4点20分。”少校与博瑞德的代表握手，他们离开了堡垒。安德森和军官叫醒士兵，告诉他们准备作战。在港口对面的约翰逊堡，同盟军的炮手也准备就绪。他们最先向萨姆特堡开炮，这声爆炸向堡垒周围的其他火炮发出了开火的信号。
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