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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
移民美国者可能会与丢失家乡的某些习俗和传统。但同时失去的还有一样东西：他们体内的微生物。“移民来到美国后，他们体内的原有微生物就会马上开始流失。”明尼苏达州大学的计算生物学家丹·奈特说到。“随着时间的推移，他们体内的平衡状态会转变为由美国相关微生物主导。”
他指的是来自东南亚苗族和克伦族等少数民族的第一和第二代女性移民。他的团队对这些移民粪便中的DNA进行了测序。他们发现，与生活在故乡时相比，这些移民在进入美国后，其肠道微生物的数量和多样性立即下降。而且随着时间的推移，这种下降趋势会一直持续下去。
如果你认为，也许这些女性只是改变了她们的饮食——开始食用更多的汉堡、培根和鸡蛋。可饮食调查结果并不支持这种想法。这些女性改变饮食的速度，不足以解释肠道菌群多样性下降的原因。“这似乎与与美国生活方式的其它因素有关。抗生素可能发挥了作用。水源供应也有影响。又或者与生活方式的其它方面、压力、锻炼和卫生也有关。但我们目前还未掌握足够的信息，所以无法确定。”研究结果发表在《细胞》期刊上。
一些消失的微生物可帮助消化酸角、棕榈和椰子等传统食物。但微生物消失的后果可能比消化不良更加严重。“我们从许多研究中获得了证据，尤其是多个动物研究提供了因果性证据，能证明错误的微生物组合或者说微生物构成不当可能导致许多疾病，而且这些疾病在工业化国家的发病率正在不断增加。”比如肥胖症和代谢性疾病等。他说，如果我们能解开这个微生物谜题，那我们或许就能解决这些疾病。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
