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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目。在任何战争中，敌人的首都都是重要的目标，夺取敌人的首都通常意味着胜利。在美国内战中，北方希望通过占领弗吉尼亚州里士满的南部首都，迅速取得胜利。北方军队足够强大，华盛顿及其周围大约有十五万联邦士兵。乔治·麦克莱伦将军率领波多马克军队，它是联邦军队中规模最大、训练有素、装备精良的一支部队。在本周的系列节目中，拉里·韦斯特和托尼·里格斯将讲述麦克莱伦对里士满的进攻。在内战的第一年，波托马克的军队没有参战。麦克莱伦将军不停地为自己未能参战寻找借口。他说自己有一个计划，直到他确信他的军队都准备好了，才会行动。麦克莱伦的计划是让他的军队安置在波托马克河的船上，他们会顺流而下，到切萨皮克湾去。随后，他会把船停在弗吉尼亚海岸，里士满以东的地方。
总统亚伯拉罕·林肯想要占领联盟国的首都，但他不想调动麦克莱伦的所有兵力，因为这将使华盛顿市失去保护。麦克莱伦试图平息林肯的恐惧。他说，一旦他向里士满前进，任何在华盛顿附近的联盟国士兵都会撤退。他们需要保卫自己的首都。波托马克军队于1862年3月17日开始行动。两周内，超过5万人到达里士满东南部的门罗堡。他们装备了100支大炮和大量补给。门罗堡的联邦军力量日复一日地壮大起来。麦克莱伦计划迅速搬到约克镇，然后继续向里士满推进。他会沿着约克河和詹姆斯河之间的狭长地域行进。然而，他很快就明白，他不能像计划的那样迅速行动，春雨把土路变成了泥泞的河流。麦克莱伦的士兵可以通过，但却无法带上他们的大炮。麦克莱伦决定等待。他不想在没有大炮的情况下攻击约克城。
总统林肯很不高兴，他给麦克莱伦捎去口信，“你必须出击，”林肯说。“必须采取行动。”但是，麦克莱伦仍在拖延。当他的炮兵到达并就位时，联盟国军队已经撤退了。他们搬到了威廉斯堡郊外的树林里。麦克莱伦追上他们，他的军队第一次参战。战斗打得很奇怪，树木太过稠密，两边经常看不见对方。士兵们向火药的闪光、嘶喊声和任何移动的物体开火。他们攻击的目标很好，大约有4000名士兵丧生。麦克莱伦在给华盛顿的报告中称，他在约克镇和威廉斯堡取得了巨大的胜利。但他很担心，他认为，里士满周围的联盟国军队比他的部队规模更大。他需要更多的士兵。事实上，联盟国的军队比联邦军的人数少得多。但它的部署方式，让它看起来显得人数更多。
这个把戏骗到了麦克莱伦，到了1862年5月中旬，他的军队距离里士满只有15公里。不过，他没有进攻。他继续等待更多的士兵和装备来支援。联盟国总统杰斐逊·戴维斯很担心。他知道联盟国军队比联邦军人数少，戴维斯的军事顾问罗伯特·E·李将军提出了一个计划。李将军建议斯通沃尔·杰克逊将军率领他的军队，向弗吉尼亚州的谢南多厄河谷进发。北方将把此举视为对华盛顿的威胁。联邦部队将被留在华盛顿附近，而不是被派往里士满。总统戴维斯同意了，并将命令发送给杰克逊。斯通沃尔·杰克逊是南方最好的将军之一，他是一名强有力的领导人，他可以让他的士兵一直行军，直到他们倒下。他在1861年夏天的布尔朗战役中获得了“石墙”的称号，南方士兵正在撤退，一名联盟国军官试图阻止他们。他敦促他们以杰克逊为榜样，站起来战斗。他喊道：“杰克逊站在那儿——就像一道石墙。”
杰克逊将军在谢南多厄河谷内和周边，面对三支强大的联邦部队。然而，他的攻势迅猛，很快控制了山谷的主要城镇。世界各地的军事学校目前仍在研习他的作战方针，这个例子很好地说明了，如何快速地将部队转移到最需要的地方。杰克逊突袭的效果，正是罗伯特·E·李将军想要的。华盛顿的每个人都担心这座城市会遭到突然的袭击，士兵们从巴尔的摩和附近的其他城市赶往首都。总统林肯派出数千人在谢南多厄河谷追击杰克逊，而不是援助里士满的麦克莱伦。里士满城外的联邦军部署在奇克哈默尼河两岸，这条河并不大，在几个地方都可以轻易渡河。麦克莱伦等待袭击联盟国首都时，天降大雨。小河开始上涨，部署于里士满的联盟国部队指挥官认为，这是一次粉碎麦克莱伦大部分军力的机会。洪水很快就会把联邦军一分为二，那时同盟军将发起进攻。他们预计将摧毁麦克莱伦至少一半的军力。计划看起来不错，战斗开始数小时后，联盟国几乎取得了胜利。但奇克哈默尼河上还有一座桥。联邦士兵们能跨过它，同盟军被迫撤退到他们先前所在的位置。
没有取得任何进展，伤亡人数达到一万一千多名，伤员中有所有联盟国部队的指挥官乔·约翰斯顿将军。罗伯特·E·李将军将接替他的职位。李将军没有浪费时间，他想让联邦军撤离里士满。但他想先了解有关敌军的更多信息，于是他派出一个年轻的军官杰布·斯图尔特，去获取敌情。斯图尔特和一千多名骑兵出发，他们在联邦军队的边缘狂奔。三天后他们报告了军情，李将军确切地知道了他该发动进攻的位置。这将是著名的“七日战役”中一系列战斗的第一战。李将军抓住了一个大好时机，他把大多数兵力调去攻击他获悉的联邦军防线右侧的薄弱部分，而只留下几千人保卫里士满。
他希望联邦指挥官麦克莱伦会被这个计划愚弄，因为如果麦克莱伦发现剩下的人数过少，他就能轻易地突破并占领这座城市。在斯通沃尔·杰克逊军队的帮助下，李将军的计划奏效了。麦克莱伦果然上当了。经过一天的激烈奋战，他被迫从该地区撤军。李将军追赶了一会撤退的麦克莱伦，他们先后在梅卡尼克斯维尔、白桦沼泽地，最后在莫尔文山发生激战。南方联盟国军队获得了七日战役的胜利。里士满的威胁解除，联盟国获救了。但赢得胜利的代价是惨重的，联盟国有2万名士兵伤亡。由于南北双方都在快速学习，内战的代价超出了任何人的想象。
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