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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目。自美国内战开始以来，两个夏天已经过去了，北方还没有在弗吉尼亚州赢得一场重要的战争。波托马克军团——联盟中最强大的军队——试图占领联盟国的首都里士满。乔治·麦克莱伦将军把军队移到该城的入口处，但后来，罗伯特·E·李将军率领他的南方部队发起猛烈地进攻。它摧毁了麦克莱伦的军队，把他们从里士满赶走了。在本周的系列节目中，莫里斯·乔伊斯和杰克·莫伊尔斯将继续讲述内战的故事。总统亚伯拉罕·林肯和他的新任总参谋长亨利·哈利克组建了一支新的北方军队，他们称之为弗吉尼亚军。他们把指挥权交给了约翰·波普将军，他是西方一位成功的斗士。波普开始向南移向里士满，哈利克命令麦克莱伦召集他的军队与波普会合。他们可以一起摧毁里士满周围的联盟国军队的防御。
李将军决定与麦克莱伦会合之前，先攻打波普的军队。他留下了几千人守卫里士满，然后把剩余兵力带到北方。李将军把军队移到了波普军队对面的拉帕汉诺克河。李将军派出斯通沃尔·杰克逊，带两万四千人的部队，快速行进包抄波普军队的西侧。杰克逊和他的部下在两天内行进了80多公里，他们追击波普，并在马纳萨斯占领了一个巨大的北方供应中心。波普移军将其一举拿下，他们烧毁了缴获的补给。然后，他们移到几公里以外一个狭长的矮山，就在布尔朗战场的西北部，南方联盟国部队一年前在那击败了北方军队。杰克逊把他的部队藏在山边的树林里，等待李将军和其他南方军队一起到达。但在李将军到达那里之前，数千名联邦士兵沿着杰克逊所在位置下方的道路行进。杰克逊决定进攻，把敌人滞留在此，直到李将军前来救援。战斗非常激烈，双方战线都没有被攻破。战斗最终慢慢平息，杰克逊的士兵们回到高地上的阵地。他们沿着山坡上一条建造一半的铁路行进。
杰克逊从山上的指挥部观看北方军队备战，成千上万的敌人正在进驻阵地。波普召集所有的士兵，其他人正从华盛顿附近的基地出发。在波特将军的指挥下，麦克莱伦的数千名士兵正从南方赶来。这是一支强大的军队，比杰克逊的军队规模还要大。杰克逊很担心，他派出一名军官回来寻找李将军。他送出一条信息，让李将军必须快速移军。杰克逊面对的是一支庞大的军队。波普的军队规模很大，但组织得不好。士兵已经迅速赶到阵地，进攻的命令是在所有部队都准备就绪之前下达的。所以，攻击开始得很慢，而杰克逊也能够获胜。但是后来，越来越多的北方士兵加入到战斗之中。双方在夏天炎热的烈日下苦战数小时，杰克逊的部队几乎功亏一篑。士兵们都祈祷，希望这漫长的一天就此结束。但太阳却似乎静止不动。最后，太阳落山了，战场变得一片漆黑。杰克逊的士兵一直奋力抵抗，但他们付出了惨重的代价。数千名士兵伤亡。北方部队的损失更大。
联邦军的大多数部队都英勇作战，一次又一次地袭击联盟国的防线。但是，有一支大规模的军队当天并未参战，这就是由弗茨·约翰·波特率领的麦克莱伦波托马克军团中的一支兵力。波普命令波特从杰克逊部队的右路进攻，波特把他的部队带到杰克逊右翼几公里处，然后停军。他的士兵整天都驻扎在那里，并未参战。波特后来说道，他认为联盟国军队对他的士兵而言过于强大。麦克莱伦的其他部队也抵达了向东30公里的亚历山大港，波普要求派军前来支援。麦克莱伦接到命令立即派兵，但他拒绝这样做。他说他们并未做好作战准备，也不会派兵。波普将军仍然认为，他面对的只是杰克逊的军队。他拒绝相信有报道称，李将军已经带着三万名南方军抵达战场。波普认为，李将军仍在距离马纳萨斯西部很远的地方。
波普知道杰克逊的军队在两天的血战中遭受了可怕的重创，他确信杰克逊第二天会试图撤到西部。那天晚上，波普将其军队分组。他在杰克逊的战线前留下了数千人，其他士兵全部撤军。他们奉命准备向西行军，以阻止杰克逊撤退。波普犯了一个严重的错误，杰克逊不是在计划撤退。他在等待李将军的部队到来，一起击垮北方军队，而第二天事情真的发生了。北方军队袭击了杰克逊的防线，战斗非常激烈。波普的军队几乎被击溃。但后来，李将军命令部下去支援杰克逊。联盟国的炮兵击溃了北方的进攻，北方军队开始撤退时，李将军和杰克逊竭尽全力进攻。波普军队中的很多士兵都没准备好迎战，他们成群结队地站在一起，准备进军。他们无法阻止南方部队的进攻。联盟国军队把波普的军队逼回到老的布尔朗战场。当天快结束时，北方军队成功地组织了一条更强大的防御线。南方的进攻减慢了，进而停止。
李将军派杰克逊移到波普军队的北端，试图阻止北方军撤退。李将军不希望被击败的联邦军逃走，他想把他们一举摧毁。但是大雨阻碍了杰克逊的军队，一支强大的北方军队发现了他们，并向他们发起攻击。杰克逊不能再往前走了。他无法阻止波普撤退到森特维尔和华盛顿，北方军队逃跑了。但却留下了成千上万的伤亡士兵，联盟国的医生治疗南方的士兵，然后还试图帮助北方的伤员。李将军允许北方的医疗车返回战场，他们开始把伤者运回森特维尔。麦克莱伦的军队从亚历山大港出发，在森特维尔与波普的部队会师。他们取笑着疲惫不堪、遭受重创的士兵，还冲他们大喊大叫。许多士兵说，他们很高兴波普战败。麦克莱伦手下有个将军叫塞缪尔·斯图吉斯，他在森特维尔迎接波普时说道：“我总是告诉你，波普，如果他们给你足够长的绳子，你就会自己上吊。”
在布尔朗发生的事情，引起了北方人民的强烈愤怒，他们对军事领导人感到愤慨。人们觉得一年时间被浪费了，数千人无缘无故地战死。一年前，南方部队让一支北方军从布尔朗逃走。现在，旧事重演。波托马克军团又回到了起点。随着人们逐渐了解了战争的真相，愤怒的呼声变得越来越响亮。人们要求做出回答，为什么麦克莱伦及其部下行动如此缓慢？他们为什么拒绝接受波普的支援？为什么波普让杰克逊追袭他？为什么有一万四千名士兵丧生？林肯内阁的大多数成员认为麦克莱伦负有责任。财政部长萨蒙·蔡斯说，麦克莱伦应该被枪杀。作战部长埃德温·斯坦顿说，他应该立即辞去职务。他和其他三名内阁成员签署了一份文件，要求林肯撤去麦克莱伦作为波托马克军团司令一职。林肯承认麦克莱伦的所作所为令人感到震惊。他说，很明显麦克莱伦希望波普战败。但林肯表示，他不会罢免麦克莱伦，他知道麦克莱伦不是一位好斗的将军，但他是一个很好的组织者，能把败军组建成一支强大的部队。然而，罗伯特·E·李将军不会等待麦克莱伦重建军队，他决定向北方进军。
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