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我是格温·奥坦恩，我是道格·约翰逊，这里是这里是VOA慢速英语栏目《美国人物志》。每周我们都会讲述一位美国历史上重要的人物的故事。今天我们讲述瑟古德·马歇尔的故事，他帮助改变了美国的种族隔离法律。
瑟古德·马歇尔出生时是一个自由人。但是他祖父的父亲是一个奴隶。他曾住在非洲的刚果地区。一名来自美国东部城市马里兰州巴尔的摩市的男子把他带到美国。后来这个男子释放了他。
瑟古德·马歇尔于1908年7月2日出生在巴尔的摩。在那个城市，以及当时美国的许多其他地方，根据法律，黑人与白人是分开的。黑人孩子没有和白人孩子一起上学。黑人只居住在其他黑人居住的地区。
多年来，瑟古德·马歇尔成为一名出色的说书人。他讲自己的故事，或者他去过的地方。通常，这些故事很有趣。但是大多数都包含了严肃的信息。
其中一个故事是关于他小时候在巴尔的摩遇到老师的麻烦。
马歇尔先生说，他的一位老师惩罚了他，把他送到学校放暖气设备的房间里。在那里，他被要求阅读和记住美国宪法的文字。
宪法是一份很长的文件。瑟古德·马歇尔说，他把所有的内容都读了一遍又一遍，并学会了记住其中的大部分。
他说，这次学生时代的惩罚使他终身尊重宪法。随着年龄的增长，他开始思考宪法对自由的保障。他认为，这些保障应该针对所有种族的人，而不仅仅是白人。
瑟古德·马歇尔就读于宾夕法尼亚州的林肯大学。他在1930年以优异成绩完成了学业。他想上马里兰大学的法学院。但是那所学校的官员拒绝让他入学，因为他是黑人。所以他去了华盛顿特区的霍华德大学法学院。霍华德大学是一所非裔美国人的学校。瑟古德·马歇尔以全班第一名毕业。
在完成他的法律学习后，他接了一个年轻的黑人男子的案件，他也想成为一名律师。这个年轻人想上马里兰大学法学院。这正是拒绝让瑟古德·马歇尔入学的院校。再一次，这所学校拒绝让一名黑人成为他们的学生。所以，马歇尔采取了法律行动。他打赢了这个案子。这名年轻的黑人获准进入这所大学的法学院。
瑟古德·马歇尔将赢得更多有关种族隔离法的案件。几年后，马里兰大学以他的名字命名了自己的法律图书馆。瑟古德·马歇尔是一位非常优秀的律师。他在法庭上所代表的是黑人和穷人。他从来没挣过多少钱。但是他很快就出名了。全国有色人种促进会给他提供了一份工作。
他成为该公司的一名法律代表。最终，他成为了该组织的首席法律代表。他走遍了美国。他反对种族隔离法。他还为那些被控犯罪但没有钱支付法律援助的黑人辩护。
其中许多案件都被提交到美国最高法院，即美国最高法院。瑟古德·马歇尔在担任律师期间，曾三十多次在最高法院为案件辩护。他只输了几个案子。慢慢地，美国的种族隔离法律开始改变。其中很多改变都是瑟古德·马歇尔努力的结果。
法律专家表示，瑟古德·马歇尔最重要的案件是“布朗诉教育委员会案”。该案件涉及美国中西部堪萨斯州的托皮卡市。
那里的一项法律规定，如果黑人学生和白人学生就读的学校是一样的，那么黑人学生和白人学生分开就读也是合法的。这就是“分离但平等”的理念。但是学校并不平等。白人儿童比黑人儿童受到更好的教育。
瑟古德·马歇尔同意在最高法院就此案进行辩论。当报纸报道此事时，他开始收到威胁他死亡的信息。
其他民权律师表示，他的行动太快了。他们说，布朗案的失败将极大地损害民权事业。他们叫他等一等，走得更小心、更慢些。
瑟古德·马歇尔并没有听从对他生命的威胁。他也没有听从那些让他走得慢一些的人的建议。最高法院在1954年审理了这个案件。马歇尔先生说，因为种族而将人们分开是违反宪法的。
因此，他认为，堪萨斯州托皮卡的种族隔离学校是非法的。他补充说，在种族隔离的学校里，没有什么是平等的。
一位最高法院法官要求他解释他所说的“平等”是什么意思。他回答说：“平等意味着在同一时间、同一地点得到同样的东西。”最高法院表示同意。它判定，托皮卡的一所学校不能因为种族原因拒绝任何人。
“布朗诉教育委员会案”为其他法院的判决提供了依据。它帮助打破全美的种族隔离墙。有人说这是二十世纪最高法院最重要的判决。
这个判决开启了多年来反对美国学校种族隔离的法律斗争。它也向美国人传递了一个信息，美国黑人和白人享有同样的权利。很多非裔美国人表示，马歇尔先生在1954年取得的胜利改变了他们的生活和未来。
1961年，约翰·肯尼迪总统任命瑟古德·马歇尔为联邦上诉法院法官。马歇尔法官在最高法院任职期间，就不同的法律问题撰写了一百多份意见书。他当时的一些意见已经被最高法院的大多数人批准为法律。
1967年，林登·约翰逊总统提名瑟古德·马歇尔为最高法院大法官。约翰逊总统认为这次提名是正确的事情，现在提名也是正确的时间。瑟古德·马歇尔成为第一位担任最高法院大法官的黑人。他在职24年。
马歇尔大法官就美国刑事司法体系中的法律代表问题发表了意见。他认为每个人都有权由一名好律师代表，不管他们有多有罪。
在最高法院的最后几年，他经常投票反对大多数更保守的成员。在多数人投票认为死刑合法的案件中，马歇尔大法官总是投反对票。他说任何人都不应该因为任何原因而被处死。
1991年，瑟古德·马歇尔宣布他将从最高法院退休。一些报道称，他不想再与法院保守的多数派作斗争了。在一次新闻发布会上，一位记者问他为什么要退休。马歇尔法官看着这个人，简单地说：“我老了，身体开始衰弱。”
另一位记者问他想以何种方式被人铭记。他静静地坐了一会儿。然后瑟古德·马歇尔说：“我希望人们记住我尽我所能做到最好。”
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