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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目。1863年7月4日，一支规模宏大的联盟国部队在密西西比州维克斯堡投降。联邦军队包围这座城市长达47天。食物用尽，一点希望都没有，联盟国指挥官放弃继续坚守。投降的条件很简单，联盟国士兵保证不再战斗。作为回应，他们可以获得假释，并送他们回家。联邦军从未赢得过这样的胜利。现在，3万名联盟国士兵退出战争。6万门大炮和170门大炮都移交给联邦军。目前，密西西比河由联邦军控制。在本周的系列故事中，拉里·韦斯特和莫里斯·乔伊斯继续为我们讲述美国内战的故事。
维克斯堡战役的胜利归功于尤利西斯·格兰特将军，他接受委任成为西部联邦军所有部队的指挥官。随后，他被派往田纳西州的查塔努加。在那驻守的联邦军，刚在一条称为奇卡莫加的小河边进行的战斗中被击败。现在，联邦军在查塔努加休息，重组部队。联盟国战线遍布半座城市。联盟国部队在了望山上设有炮兵部队，他们控制着通往城市的每一条路，只有一条崎岖的山路除外。他们封锁了城市两端的田纳西河河段，切断了铁路。联盟国部队的将军说，他要用饥饿迫使联邦军队投降。格兰特于10月底抵达查塔努加。在这座城市里，到处都是饥饿的联邦军士兵。他们几乎一个月没有获得补给了。格兰特没有浪费时间，他很快派遣部队与封锁田纳西河的联盟国部队作战。他派其他人去对抗封锁通往联邦军最近的供应中心道路的联盟国部队。一周之内，补给车驶入查塔努加。几周之内，战败的联邦军准备再次战斗。
同时，格兰特将军派遣部下进攻联盟国部队阵线的中线和末端。在了望山上几乎没有联盟国士兵，那条战线很轻松地就被击破。中线沿一座称为传教岭的低矮小山部署。这条战线坚守了一段时间。随后，联邦士兵自行爬到山顶。联盟国防线崩裂，联盟国士兵扔下枪，忙着逃命。联盟国军队向南撤退到乔治亚州，田纳西州完全落入联邦部队掌控之中。现在，北方军队可以径直进入联盟国的中心地带。很显然，南方部队无法赢得战争的胜利。有太多的联盟国士兵在战斗中阵亡，没有人能顶替他们的空缺。供给非常少，没有足够的食物可吃，没有鞋子可穿，没剩下什么能打仗用的东西了。没有人抱有能从联盟国以外的地方得到补给的希望，南方地区被联邦部队和军舰包围着。似乎一切都失去了。
然而，联盟国士兵拒绝停止战斗。他们不会投降，直到联盟国军队被武装部队打败，战争才能结束。毫无疑问，北方部队拥有军事实力，不存在供给问题。工厂的产量比以往任何时候都要多。人力供应没有问题，人们继续加入到联邦军之中。人数比以前少，但仍然能组建一支强大的部队。联邦军的问题是它的将军们，有些太过谨慎，有些不愿作战，还有些都不知道如何战斗。唯一能赢得胜利的将军是尤利西斯·格兰特，这就是总统亚伯拉罕·林肯任命他为所有联邦军队指挥官的原因，林肯依靠他来结束内战。1864年3月，查塔努加战役结束五个月之后，格兰特向东进发。他决定与波托马克军团在战场上建立司令部。他说他不会在华盛顿的办公室指挥，但他会到城里向林肯总统解释作战计划。
格兰特注意到，在过去，各支联邦军队独立行动、作战。他说，他们就像一支没有接受过训练的马队。从来没有哪两支部队同一时间，向同一方向使劲。格兰特说，在他的指挥下，联邦军队将齐心协力。他们会在众多地方，以强大的力量袭击联盟国部队，使反叛者无法阻止他们的步伐。格兰特说所有部队要同时进攻。四月，格兰特一直在为这场重大的战役做准备。其主要的目标，又被定为了联盟国首府，弗吉尼亚州的里士满。波托马克军团有十二万将士，它将从北方进攻里士满。将军本·巴特勒有五万人，他从东部进攻里士满。将军弗朗茨·西格尔将带领数千人穿过谢南多厄河谷，到达西北方向。这些部队的规模，是部署在里士满附近的罗伯特·E·李将军部队的三倍。在西侧，威廉·谢尔曼有三支部队，超过十万人。他的对手乔·约翰斯顿只有6万人。将军格兰特尽可能不把军事行动的细节外泄，记者询问林肯总统，格兰特什么时候出兵。总统回答说：“问格兰特将军吧。”“格兰特将军不会告诉我们，”记者说。林肯说：“他也不会告诉我。”
1864年5月3日，内战中最后一次联邦军战役开始了。经过两天的行军，波托马克军团到达荒野。这是弗吉尼亚州弗雷德里克斯堡西部一片茂密的树林。一年前，联邦军在那里败给了联盟国部队。这是两军将再次交战的地方。这场战斗很快变成了一场盲战。树林非常茂密，炮火的浓烟很重。士兵们要离得很近才看到对方，炮弹点燃了树木，伤员无法逃离火海。他们的尖叫声弥漫在空气中。两天后，格兰特将军认定荒野不是与罗伯特·E·李的部队作战的地方。他想绕过李将军的军队，在开阔的地方作战，在那里他可以使用火炮。于是，他开始带领部下前往一个叫斯波茨瓦尼亚法院的地方。李将军和格兰特一样快速地调动他的部下。当联邦军到达斯波茨瓦尼亚时，联盟国部队正在土墙和石墙后面等着他们。
两支军队又打了几天。有时，他们离得太近，都没有时间装枪和开火。所以，他们就用枪互相击打对方。联盟国的阵线被打乱了，但它从未崩裂。李将军再一次阻止了联邦军。格兰特拒绝接受失败。他说，如果需要耗上一个夏天，他都将奋战到底。他又一次命令部下绕着李将军的部队行进。李将军很快把士兵带到离里士满不远处一个叫冷港的地方。他们在那里等待着。格兰特效仿自己在旷野和斯波茨瓦尼亚的方法，命令部下猛烈进攻。这真是一场屠杀，在不到一小时的时间里，七千名联邦士兵伤亡。格兰特最终阻止了袭击，联邦士兵返回他们的阵线，留下了数百名受伤的士兵。四天来，伤员躺在战场上，哭着求救，要喝水。试图营救他们的人被击毙了。最后，格兰特和李将军同意停火，以照顾伤者，并埋葬阵亡将士。对大多数伤员来说，此时的救助已为时过晚，他们都死了。冷港战役结束了波托马克军团长达一个月的战斗，作战行动几乎把它带了联盟国首都里士满的边缘。但是，格兰特付出了可怕的代价：超过五万人伤亡。联盟国部队的损失大约为2万人，比联邦军少很多。格兰特将军开始吸取这场战争的重要教训，防御方法与进攻方法相比提升了得多。
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