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我是玛丽·蒂洛森，我是史蒂夫·恩贝尔。这里是VOA慢速英语栏目《美国人物志》。今天我们讲述作家卓拉·尼尔·赫斯顿的故事。她是最受尊敬的黑人女作家之一。她创作了七本书还有为杂志创作超过一百篇短篇小说、戏剧和文章。
卓拉·尼尔·赫斯顿于1891年出生在阿拉巴马州的诺塔苏加。不久之后，她全家搬到了佛罗里达州中部的小镇伊顿维尔。伊顿维尔的所有人都是非裔美国人。这个小镇塑造了赫斯顿的生活和写作。当卓拉还是个孩子的时候，她会仔细听镇上大人们讲的故事。她的几本书都发生在与伊顿维尔非常相似的地方。她在书中写到的人物和自己在那里认识的人非常相似。
卓拉出生在美国南部黑人和白人种族关系紧张的时期。但是她从来没有因自己是黑人而感到愤怒。在她的故事里，她说伊顿维尔是美国黑人可以随心所欲生活的地方。
卓拉·尼尔·赫斯顿以善于讲故事而闻名。讲故事是许多文化传统的重要组成部分。非裔美国人讲故事是一个可追溯几百年的强大的家族传统。在经常不友好的地域，它是一个人们在努力将社区团结在一起时建立他们的身份的方式，
卓拉·尼尔·赫斯顿在八个孩子中排行第五。卓拉的母亲是一名教师。她的父亲是一名建筑工人和教堂牧师。他还成为了伊顿维尔的市长。卓拉的母亲死于1904年，当时卓拉13岁。她母亲的去世严重影响了卓拉的生活。她被父亲和他的第二任妻子抛弃。卓拉被迫照顾自己。
卓拉14岁时离开伊顿维尔，搬到了北方。她在一家巡回剧团工作。她也作为一个女佣工作，为白人清洁房屋。卓拉的一个雇主发现了她的能力。她帮助卓拉上了马里兰州巴尔的摩市的高中。
卓拉开始上高中时只有26岁。但是她说自己只有16岁。在她的一生中，她经常把自己说的更年轻。
1918年，卓拉·尼尔·赫斯顿就读于华盛顿特区的霍华德大学，师从阿兰·洛克。他是一位哲学教授和黑人文化专家。她做女佣和其他工作赚钱。
赫斯顿在霍华德大学出版了自己的首部短篇小说。她的故事讲述了黑人民间传说和伊顿维尔的生活。她凭借自己在报纸和杂志上发表的作品获奖。20世纪20年代标志着卓拉·尼尔·赫斯顿作为作家生活的开始。1925年，赫斯顿去了纽约。那时处于哈莱姆文艺复兴时期。哈莱姆是纽约的一个有名的区。哈莱姆文艺复兴时期是黑人艺术家探索他们的文化和展示他们的自豪的时期。这表现在文学、音乐和其它艺术形式上。赫斯顿和她关于伊顿维尔的故事在哈莱姆文艺复兴时期变得很重要。她遇到了当时的其他黑人作家，比如诗人兰斯顿·休斯。
赫斯顿成为纽约巴纳德学院的第一位黑人学生。她师从人类学家弗朗茨·博厄斯。她开始对人类学感兴趣-人类学是研究人类起源、发展和行为的学科。博厄斯发现了赫斯顿的讲故事的能力和她对男方黑人文化的浓厚的兴趣。他敦促赫斯顿去南方做更多的研究。
赫斯顿大多数研究的经济支持都来自纽约的一名名为夏洛特·奥斯古德·梅森的富裕女性。在接下来的几年时间里，赫斯顿在佛罗里达和加勒比海收集和写作关于自己看到的故事。她学习了她所遇到的人的传统。她与男女老少交谈，用他们自己的话收集他们的故事。她想保持他们所说的语言。许多故事和她小时候听到的故事很相似。
1936年，赫斯顿用古根海姆基金会的一笔奖金去了牙买加和海地。加勒比人把她当作他们中的一员。他们自由地与她交谈，甚至谈论宗教传统。在海地，她学到了很多关于伏都教的知识。
赫斯顿基于她的研究出版了两本重要的故事合集。这两本书分别名为《骡子与人》和《告诉我的马》。两本书都研究了伏都教。
1934年，卓拉·尼尔·赫斯顿出版了她的第一本书《乔纳的葫芦蔓》。这个故事发生在佛罗里达的一个小镇。它讲述了和赫斯顿父母相似的两个人的故事。她的第二本书《凝望上帝》于三年后出版。人们普遍认为这是她最重要的作品。此书是她在海地期间用了七周的时间写作完成的。它讲述了一位黑人女性在25年的三段婚姻里寻找幸福和真的身份的故事。
1942年，赫斯顿出版了一本关于她自己生活的故事。该书名为《公路上尘土飞扬》。但是该书受到了广泛的批评。文学专家表示它充满了虚假信息。其他人表示它增加了环绕在作家身上的神秘。赫斯顿的最后两部小说是圣经故事《摩西，山人》和《苏瓦尼的天使》。这是她写的唯一一本关于白人的书。
卓拉·尼尔·赫斯顿的小说讲述了南方黑人生活中充满痛苦、有时甚至是充满魔力的世界。这些故事讲述了信仰、爱、家庭、奴隶制、种族和社区。它们也包括幽默。赫斯顿以她的写作而闻名。她也以她直言不讳的意见、她的衣服和对自己与自己的种族感到极大的自豪而知名。她结过三次婚。但是她发现自己几乎不可能安顿下来。她的丈夫经常想让她放弃写作。但是她说写作是她唯一不能放弃的事情。
赫斯顿的工作得到了黑人和白人的赞扬。但并不是每个人都喜欢她的工作。有些哈莱姆文艺复兴的作家批评她写作了黑人文化而不是种族之间的关系。很多黑人也摒弃了赫斯顿的政治观点和她对南方种族隔离法的支持。
但是赫斯顿没有为自己的作品做过任何道歉。她说，黑人文化的丰富性存在是为了让人们享受、赞美和写进文学。
20世纪40年代末，她出版的作品越来越少。她被逮捕，并被指控与一名10岁的男孩有过性行为。后来指控被撤销，但这件事影响了她的工作和生活。1950年，赫斯顿回到了佛罗里达。尽管她的作品很受欢迎，但是她不能靠自己的写作维持生计。晚年时候，她做着老师、图书管理员和女佣的工作。1959年，赫斯顿赫斯顿中风后住进了佛罗里达州皮尔斯堡的一家疗养院。一年后，她在那里去世，被埋在一个没有标记的坟墓里。
今天，卓拉·尼尔·赫斯顿没有被忘记。她影响着包括爱丽丝·沃克在内的其他的非裔美国女作家。经过沃克的努力，赫斯顿的作品在20世纪70年代被重新发现。在20世纪90年代，她的书《凝望上帝》卖了超过一百万本。美国学校的很多年轻人都在读这本书。而且，赫斯顿的两个戏剧也已面世。人们写了很多关于她的新书。她的作品和生活是很多研究、会议和节日的主题。
1973年，爱丽丝沃克在佛罗里达州皮尔斯堡安放了一块墓碑，据说赫斯顿就葬在那里。墓碑上写着，“卓拉·尼尔·赫斯顿，南方的天才。”
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