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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目。1919年9月，威廉·麦金利总统遇刺身亡，他的副总统西奥多·罗斯福宣誓接替他。罗斯福当时42岁，是美国有史以来最年轻的总统。本周在我们的系列节目中，莫里斯·乔伊斯和谢普·奥尼尔将讲述西奥多·罗斯福总统及其政府的故事。西奥多·罗斯福在二十世纪初就任总统，那是美国社会急剧变化的时期，这些变化是技术的结果。例如，在交通运输方面取得了很大进展。几乎每个美国城市都有铁路或电车，这些系统由电驱动。成千上万的美国人都拥有汽车，亨利·福特正在计划制造一款低成本的汽车，这样更多的人可以购买。
通信方面取得了巨大进展，在城市里几乎每个商务办公室和许多家庭都配有电话。意大利发明家古列尔莫·马可尼发出了第一条横跨大西洋的无线信息。很明显，美国在技术上取得了巨大的进步。但许多人认为，它在社会问题上进展甚微。这些人觉得美国的自然资源遭到滥用，他们觉得美国农民的生活比实际应有的状况更贫穷。他们认为，美国工业对工人不公平。自18世纪末以来，美国的改革精神不断增强。它起源于农民，并导致了一个新的政党——民粹主义者的诞生。后来有组织的劳工加入了运动，随后就是美国的中产阶级。不是每个人都同意解决社会问题的方法，但是他们一致认为必须取得社会进步。他们表示，美国民主的未来取决于进步运动的成功。最能代表改革精神的是新总统西奥多·罗斯福。
罗斯福于1858年出生于纽约市一个富裕的家庭，他自幼身体虚弱，视力很差，大部分时间都在看书。西奥多13岁时，他和另外两个男孩发生了争执。他试图与他们打斗，但却不够强壮。那次事件是罗斯福一生中的一个转折点，他决定通过锻炼和努力工作来克服身体上的弱点。他举重、长跑，还学会如何成为一名拳击手。他在哈佛大学期间继续这些活动。大学毕业后，罗斯福嫁给了爱丽丝·李，回到纽约。他在共和党中很活跃。他23岁时，被选为州议会议员。罗斯福很快就以改革政治家而闻名，他谴责政府中一切形式的不诚实行为。罗斯福的第一个政治生涯并未持续多久，妻子和母亲去世后，他在四年后退学。他的悲伤如此之深，以至于他无法继续下去。罗斯福搬到了美国西部达科他州的一个牧场，他开始饲养肉牛。起初，当地的牛仔们嘲笑他。他们叫他“四眼”，因为他戴着眼镜。当他们发现他能像他们一样做牛仔的艰苦工作时，他们不再笑了。
罗斯福在西部呆了两年，然后他回到纽约，开始了从政的生活。他成为纽约市长的共和党候选人，但是他在选举中落败。随后，他在1888年的总统选举中为共和党人本杰明·哈里森竞选。哈里森获胜，他任命罗斯福为联邦公务员委员会主席。罗斯福竭力不让公务人员涉足政治。四年后，民主党人格罗弗·克利夫兰当选总统。他赞成罗斯福的公务人员制度改革，请求他继续任职。罗斯福又工作了两年，后来他成为纽约市的警察局长。他再次推动改革，撤换了被判非法收受贿赂的警察。1897年，威廉·麦金利总统任命西奥多·罗斯福为海军助理部长。一年后美国对西班牙开战。罗斯福想积极参与这场战争。于是，他辞职参军。他组织了一支称为“骑兵”的骑兵部队，他们因在古巴圣胡安山战役中的勇敢而受到表彰。
罗斯福现在是位战争英雄，纽约共和党领导人认为他将是州长的最佳候选人。正如公众所说，泰迪赢得了一场势均力敌的选举。他很快就明确表示不接受党领导的命令。新州长提议对企业实行控制，他的主要目标是为公众提供水、电和天然气的公司。他要求改变食品和药品工业，并缩短妇女和儿童的工作日。公众赞扬罗斯福的改革努力，当地党派的领导人却并未这么做。正如有人所说：“我不能再让他在我的州里恶搞。”当地领导人决定，让他脱离纽约政坛的最好办法就是支持他竞选美国副总统。办公室在政治方面给予一个人很少的发言权或权利。出于这个原因，罗斯福不想得到这份工作。那时他只想做一件事，就是当美国总统。他确信当副总统会毁了他的机会，但是他在国民大会上接受了提名。他会和威廉·麦金利一起竞争选票。他悲伤地表示：“我不希望在政治上走得太远。”
在他宣誓就任副总统几个月后，他宣誓出任总统职位。威廉·麦金利病逝，西奥多·罗斯福因一颗刺客的子弹而成为总统。罗斯福向党内领导人承诺，他将继续执行麦金利的政策，他说会慢慢做出调整。罗斯福总统在第一次给国会的信息中提出了一些新建议，他要求成立美国商业劳工部来处理工业问题。他呼吁加强海军力量，限制移民，还提议在中美洲修建一条连接大西洋和太平洋的运河。当罗斯福当上总统时，那些担心情况变遭的商人们开始松了口气。看来他终究不会推动改革，但是罗斯福只是遵循非洲部落人的古老狩猎规则。这条规则说的是，“轻声细语，再拿上一根大棒。”罗斯福在就任总统的头几个月里讲话很轻柔，之后就用上大棒。当打击来临时，是对大企业不利。
一群富有的铁路业主同意把他们的铁路合并成一条铁路，他们成立了一家公司来掌控这条铁路。新公司将完全控制美国西部的铁路运输，不会出现竞争。罗斯福总统认为该公司违反了《谢尔曼反托拉斯法》。法律规定，企业干预各州之间的贸易是非法的。该法律还规定，任何人或团体获得整个行业的控制权都是违法的。自1890年通过反托拉斯法以来，很少有公司被判违反该法。因此，当罗斯福宣布他将根据法律对铁路信托采取行动时，许多人都感到震惊。他说，在如何执行法律方面不能妥协。这将是我们下周要讲述的故事。
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