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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目。1914年，欧洲爆发了第一次世界大战。没有哪个国家真正想要进行这场战争，但似乎没有一个国家能够阻止它。奥地利大公弗兰兹·费迪南德在萨拉热窝遇刺事件是开战的导火索。本周，在我们的系列节目中，哈里·门罗和凯·格兰特将讲述这场战争，以及在伍德罗·威尔逊总统领导下，这场战争对美国的影响。奥地利大公被塞尔维亚民族主义者杀害，这些民族主义者反对奥地利控制他们的祖国。
暗杀后，奥地利向塞尔维亚宣战。塞尔维亚的盟友之一是俄罗斯，俄罗斯同意帮助塞尔维亚对抗奥地利。奥地利也有盟友，最重要的盟友是德国。德国希望俄罗斯不要卷入战争。俄罗斯予以拒绝时，德国向俄罗斯宣战。随后，德国向俄罗斯的亲密盟友法国宣战。几天后，德国侵犯了比利时的中立地位后，英国加入了战争。一个又一个国家卷入冲突，试图保护其友国或遵守其条约。不到一周的时间，欧洲大部分地区都陷入战争。一边是中央大国：德国和奥匈帝国，另一边是三个协约国：法国、英国和俄罗斯。许多其他国家站在一边。保加利亚和土耳其加入到中央大国之中。意大利、罗马尼亚、葡萄牙和希腊加入了盟国。美国希望不要卷入战争，威尔逊总统立即宣布美国保持中立。他表示：“这是一场与我们无关的战争，它的起因和我们没有关联。”
大多数美国人同意威尔逊总统的观点，他们不想卷入战争。然而，许多人发现很难保持内心的中立立场。一些美国人在德国有家室，他们支持中央政权。更多的美国人在英国或法国拥有家庭背景，他们则支持盟军。然而，美国的官方政策是保持中立。美国计划继续与开战双方进行贸易往来。德国和奥地利期望在战争中迅速取胜，他们被夹在两个强大的敌人俄罗斯和法国之间。但德国军方领导人并不担心，他们拥有一个作战计划，他们确定该计划能够成功。德国将军计划动用大部分德军迅速进攻法国，他们期望在短时间内击败法国，继而与俄罗斯作战。这样，德军就不必同时与两个敌人作战。起初，这个计划奏效了。200万德国士兵横扫比利时，进入法国。他们冲向巴黎，希望迅速取得胜利。但是，德国指挥官犯了个错误。他们把军队推进得过快，当英法军队在巴黎城外反击时，疲惫不堪的德国士兵无法坚守阵地。
战斗十分激烈，而且令人难以置信的血腥。最后，德国人被迫撤退。德国的撤军使盟军有时间准备强大的防御攻势，现在德国军队不可能迅速获胜。相反，这将是一场旷日持久的战争，德国和奥地利将面对两面的敌人。英国和法国在西侧，俄罗斯在东侧。盟国立即采取措施减少德国与世界其他国家的贸易，英国海军开始扣押在驶往德国港口的中立国船只上发现的战备物资。随后，加大了阻止向德国出口食品的力度。英国和其他盟国的封锁非常成功，德国可能面临饥荒。其海军力量不够强大，无法利用水面舰艇突破封锁。它唯一的希望是用另一种海军武器来打破封锁，即潜艇。德国宣布将使用潜艇击沉任何靠近英国海岸的船只，包括试图继续与盟国进行贸易的中立国船只。美国和其他中立国立即对德国的声明表示抗议，他们说这明显违反了国际法。
当一艘德国潜艇在爱尔兰海峡击沉一艘英国船只时，其中一名遇难者是美国公民。几周后，一艘美国油船在英国海军舰艇和一艘德国潜艇的海战中受损。随后发生了最严重的事件，这一事件涉及一艘名为“卢西塔尼亚”号的英国客轮。卢西塔尼亚号当时正从纽约驶往英国，途中遭到德国潜艇袭击。卢西塔尼亚号在18分钟内沉没，1200人遇难，其中129人是美国人。卢西塔尼亚号的沉没震惊了美国人民，他们称之为大规模谋杀，人们转而反对德国。威尔逊总统警告说，如果德国继续击沉民用船只，他可能会向德国宣战。德国不想与美国开战，它已经面临着与欧洲盟国的激烈战争。它承诺在没有警告的情况下，不会再击沉任何民用船只，并对发生卢西塔尼亚号事件表示遗憾。
威尔逊总统接受了德国的道歉，像大多数美国人一样，他希望远离血腥的欧洲战争。他也知道盟国的过往并非完全清白。例如，他对德国大规模饥荒的报道感到不安。他和其他美国人认为，英国食品封锁的做法很残酷。他们还对当时英国军队残酷镇压爱尔兰叛乱的方式感到震惊。最重要的是，美国人民对欧洲战场上发生的种种事件感到厌恶。军队使用毒气和其他可怕的武器，双方都有数百万士兵阵亡。战争变成了一场大屠杀。美国在1916年举行了总统选举。威尔逊总统赢得民主党提名，寻求连任。全国各地的民主党人用这样的话语喊出他们的支持：“他让我们远离战争！”威尔逊本人并不喜欢这些话。他觉得这使人们产生错误的希望。但是人们继续这样说，因为他们不想要战争。
共和党提名最高法院法官查尔斯·埃文斯·休斯为总统候选人。休斯是一位温和的共和党人，他支持一些社会改革。像威尔逊一样，休斯承诺使美国保持中立地位。然而，他的支持者之一是前总统西奥多·罗斯福。罗斯福呼吁美国采取强有力的政策，而这些政策可能导致战争。罗斯福的话使许多美国人认为，威尔逊是支持和平的候选人，而休斯则支持战争。总统选举的投票非常接近。起初，休斯似乎会赢得胜利。他在选举之夜就寝时认为，自己会成为美国下一任总统。但是，当晚的投票结果证实威尔逊获胜。选举结果非常接近，共和党在接下来的两周时间里都无法接受失败。伍德罗·威尔逊又赢得一个任期。在这一任期中，他将发现越来越难以兑现竞选时的承诺。最后，他会发现局面难以应对。美国在伍德罗·威尔逊任总统期间，加入了第一次世界大战。这将是我们下周要讲述的故事。
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