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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目。1916年的美国总统选举中，存在一个主要事宜，那就是战争。欧洲当时正在经历人们记忆中的第一次世界大战，这是世界上最血腥的冲突。大多数美国人不想参与欧洲的争斗，他们支持美国的官方立场——保持中立。这种愿望是伍德罗·威尔逊总统赢得连任的主要原因。人们投票给威尔逊，是因为他们希望他能继续使美国能排除在战争之外。本周在我们的系列节目中，拉里·韦斯特和莫里斯·乔伊斯将讲述有关伍德罗·威尔逊总统的更多故事。像大多数美国人一样，伍德罗·威尔逊不想打仗。他担心卷入冲突将使许多美国人丧命。威尔逊读了欧洲战场的报道，这消息极其恐怖，令人难以置信。到1916年底，已经有几百万人丧生、受伤或沦为俘虏。
在凡尔登战役中，法国军队阻止了德国的进攻。双方的成本都很高昂，超过70万名士兵被杀、受伤或被俘。接着发生了索姆河战役，英国在第一天就损失了六万人。战斗结束时，双方损失人数总计超过100万。德国在东部边界也与俄罗斯交战，战场上的损失也超过了一百万人。在1916年美国总统选举时，德国似乎要赢得这场战争的胜利。其损失惨重，但敌人，即盟国的损失更大。德国军队占领了法国北部的大部分地区，以及几乎整个比利时。德国和奥地利士兵还控制了俄罗斯、意大利、罗马尼亚和塞尔维亚的部分地区。德国在战场上取得了胜利，盟军则在海上获胜。英国的封锁几乎切断了德国与世界其他地区的所有贸易，甚至连食品运输也受阻。结果导致德国面临大规模饥荒，它迫切需要打破封锁，获取食物。
这种情况最终迫使德国做出决定，将美国带入战争。它决定使用潜艇打破英国的封锁，潜艇会攻击任何靠近英国或欧洲其他地区的船只，包括来自中立国家（比如美国）的船只。早些时候，德国曾向美国作出承诺，表示其潜艇不会攻击民用船只，除非发出警告，且拯救船只上人员的生命。现在，德国收回了这一承诺。德国表示，将立即开始对潜艇作战不再设置限制。德国统治者威廉姆大帝说：“如果威尔逊想要参加战争，那就让他来好了，他会得到报应的。”威尔逊总统立即与德国断交，他仍然希望两国不要开战，他把决定留给了德国。如果德国潜艇击沉美国船只，威尔逊除了宣战别无选择。大多数美国船运公司担心会受到德国潜艇的攻击，1917年年初，他们把船只留在本国的港口。他们想做防卫，所以请求允许他们武装这些船只。起初，威尔逊总统拒绝向国会寻求这样的许可，他不想做任何可能导致德国宣战的事情。随后，他收到了来自英国的秘密消息。
英国特工获得一份德国外交部长发给德国驻墨西哥大使的电报。电报说，德国正计划对美国采取敌对行动。威尔逊迅速展开行动，他开始在美国贸易船上安置枪支和水手。没过多久，最坏的情况就出现了。几天之内，一艘德国潜艇击沉了一艘没有武器的美国船只阿尔冈琴号。接着，又有三艘美国船只沉没，许多人因此而丧生。威尔逊总统在战争与和平之间已别无选择。战争将会爆发。威尔逊召集国会举行特别会议，参众两院议员齐聚一个房间。当总统迅速走到前面时，他们都站了起来。总统沉默了一会儿才开口说话，他说：我完全理解我正在采取的严肃步骤，我建议国会宣布德国政府最近采取的做法，实际上是在对美国宣战。“把这个热爱和平的伟大民族引向战争，是一件可怕的事情。但是，权利比和平更珍贵。我们将为一直以来最关心的事情，即为民主、为小国的权利和自由而战，为全世界自由人民联盟能够为所有国家带来和平与安全的信念而战。”
威尔逊总统的演讲非常感人，许多议员都热泪盈眶，他们感受到他对所提出的要求的态度非常严肃。当威尔逊从国会大厦返回白宫时，外面的人群排在街道两旁为他欢呼。他坐在车里，伤心地摇了摇头。“想想他们在欢呼什么，”他说，“我今天传达的信息是给年轻人的死讯，而他们在为此而欢呼，真是奇怪。”1917年4月6日，国会通过了对德宣战。英国、法国和俄罗斯等盟国欢迎美国加入战争。战争对他们不利，在生命、金钱和物资方面都非常昂贵。盟军船只因德国潜艇袭击而损失惨重。英国海军的封锁大大减少了对德国的粮食运输。现在，英国的食品供应水平很低，情况非常危险。
盟军代表前往华盛顿解释盟军的需要，他们要各种补给，特别是食物；需要钱来买补给品，需要船只把物资从美国运到欧洲；还需要美国士兵。威尔逊总统和国会共同组织美国进行战争，国会赋予威尔逊新的战时权力。他很快成立了一个委员会来建造船只，改善工业生产，控制国家交通。他成立了一个农业机构来增加粮食产量和粮食出口。他还成立了一个新闻委员会，以建立公众对战争的支持。威尔逊的努力成功了。盟军很快得到了他们要求的船只、补给品和资金。最重要的是，他们很快就有了美国士兵。盟军军事领导人说，只需要大约50万美国军队。但是，美国官员决定建立一支规模更大的军队。不久，大批美国士兵横渡大西洋，他们将在欧洲的西部战场上与德国人作战。他们给予盟国的额外力量，将在帮助击败德国方面发挥重要作用。这将是我们下周要讲述的故事。
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