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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目。第一次世界大战后的几年，是美国建国的一个重要转折点。美国回避了欧洲的问题，现在它将处理国内事务。在本周的系列节目中，凯·格兰特和莫里斯·乔伊斯将讲述20世纪20年代初美国发生的许多变化。罗·威尔逊总统不是候选人，他患了中风，病情过重。两位主要候选人是民主党人詹姆斯·考克斯和共和党人沃伦·哈丁。选民在两位候选人中表现出明确的选择倾向。考克斯支持威尔逊总统的想法，他认为美国应该积极参与国际事务。哈丁则反对国际化。他认为，美国应该只担心本国境内的事件。
沃伦·哈丁赢得了选举。美国人通过投票表明，他们已经厌倦了为了解决别国问题而牺牲生命和金钱。他们只想过自己的生活，把自己的国家建设得更好。这是国家思想上的一个重大转变。自本世纪初的20年以来，美国越来越多地参与国际活动。美国的年轻人是和伍德罗·威尔逊和西奥多·罗斯福这样的总统一起长大的，威尔逊和罗斯福都奉行积极的外交政策。他们都帮助美国走上了成为世界大国的道路。随后爆发了第一次世界大战，它就像一根锋利的针扎破气球一样。美国和盟国赢得了对抗德国和中央大国的战争。但数千名美军在欧洲冲突中丧生，有关和平条约和国际联盟的激烈辩论持续了数月。大多数美国人不想再听到关于欧洲和国际和平组织的消息。
相反，美国人更关心物质生活。第一次世界大战期间，他们生活在各种各样的限制条件之下。联邦政府控制着铁路、航运和工业生产。战争结束时，这些控制得以解除。制造战争物资的工业开始为和平时期的经济制造产品。20世纪20年代初，美国大多数工人的工资比以往任何时候都高。与过去相比，男人和女人都拥有足够的钱来享受生活。科技使数百万人得以改善生活，它也引起了美国社会的巨大变化。最重要的两项新技术是汽车和无线电。在20世纪早期，汽车非常昂贵。每辆车都由一小队熟练的工人分别建造。大多数美国人没有钱拥有汽车。后来，亨利·福特决定制造人人都能买得起的汽车。他使用装配线进行生产。汽车零件在工厂里缓慢通过时，被组装起来。每个工人只负责汽车装配中的一道工序，然后再转到下一个工人那里。福特汽车公司以这种方式能更快、更容易地制造汽车，它也能以更低的价格出售汽车。
不久，随处都能看到汽车了。所有这些汽车都需要更好的道路。在城市之外，大多数道路都是用泥土铺成的。天气干燥时，尘土飞扬。下雨时，则泥泞不堪。这些道路崎岖不平，到处都是坑洞。很少有桥梁连接河流和溪流两侧的道路。美国的新司机要求解决这些问题。因此，地方和州政府开始建设和改善道路，因为他们以前从未做过这些事。随着新道路的修建，许多新企业也在路边随之开业。当然，还有加油站和汽车维修店。不过，很快就有了可以让旅客进餐和睡觉的地方和旅馆。20世纪20年代，美国正在成为一个汽车爱好者的国度。汽车改变的不止是美国人旅行的方式，它们改变了美国人的生活方式，消除了生活条件中的一些限制。例如，有车的家庭不用再住在嘈杂拥挤的城市里了。他们可以住在郊区——城市以外的开阔地区。他们可以开车进城工作。
企业也在转移位置，他们不必再靠近铁路线了。有了新汽车和卡车，他们可以随心所欲地运输货物，不再受火车时间的限制。汽车也使农场的生活不再那么孤独了，住在农场的家庭去镇上做生意或拜访朋友变得容易多了。汽车帮助美国人更多地了解自己的国家。在20世纪20年代，人们可以开车穿越整个美国，而不用花费很多钱。过去要花几天时间才能到达的地方，现在突然变得更近了。通常在周末和假期呆在家里的家庭，开始探索这个国家。他们开车去海边和湖边，去山上和森林，去具有历史意义或拥有自然美景的地方。当然，不是所有与汽车相关的变化都是好的。汽车事故变得更加普遍，也更加致命。铁路等其他交通方式，开始遭受竞争的影响，一些铁路不得不关闭。曾经最常见的交通工具马匹和马车，开始从城市街道上消失。
20世纪20年代没有足够的汽车造成严重的空气污染，但是空气变得越来越不洁净了。道路也变得更加拥挤、嘈杂。汽车极大地改变了美国的交通，而无线电则使美国的通讯发生了巨变。第一家广播电台于1920年在宾夕法尼亚州开通。不到十年，就出现了数百家电台。全国有1300多万个无线电接收器。大多数广播电台归大型广播网络所有，这些电视网能够向全国各地的电视台播放同样的节目。大多数节目都很简单、有趣，有广播剧、喜剧秀和音乐节目，但也有新闻报道和政治事件。数以百万计从未读过报纸的人，现在从收音机里听到各种新闻。各地的市民都能听到总统的声音。
就像汽车一样，收音机也帮助美国人团结起来。他们能够分享许多相同的事件和经历。收音机对各个公司也有很大的帮助，他们可以购买广播节目中的时间。在这些“广告”中，他们向听众介绍产品，力荐他们购买这些产品：汽车、电冰箱、食品、药品。公司通过这种方式，迅速又轻松地创造出全国人民对其产品的需求。汽车和收音机并非第一次世界大战后改变美国人生活的唯一新技术。还有一项发明将对美国人如何打发时间，花钱消费产生重大影响。这项发明就是电影。这将是我们下周要讲述的故事。
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