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这里是科学美国人――60秒科学系列，我是艾琳·奥根布劳恩。
“市场上存在假威士忌，这在几年前引起了我们的注意。”
苏格兰大学环境研究中心的戈登·库克说到。
“苏格兰威士忌是苏格兰的产品，作为苏格兰的放射性碳实验室，我们应该带头研究这个问题。”
苏格兰威士忌由大麦制成，而大麦在生长过程中会吸收空气中的二氧化碳。其中大部分碳是碳12。而放射性同位素碳14只占一小部分，它以一种已知的恒定速率衰变，因此长期以来一直被用于生物样品的“碳素年龄测定”。
“之后在上世纪50年代初，我们开始进行太空武器测试，这会产生碳14。到1960年，大气中的碳14含量为自然水平的两倍。但1963年出台了禁止试验条约，因此碳14含量在该年达到最大值。从那以后，随着放射性碳进入生物区和海洋，大气中的碳14含量逐渐下降。”
因此，碳14水平异常高与在核试验扩散年代生长的大麦有关。
显然，威士忌中有大量金钱。一些经典威士忌被购买并不是为了饮用，而是为了投资。去年10月，一瓶有1926年生产的60年威士忌以190万美元的价格被拍卖。
为了确保苏格兰威士忌酒瓶中的物质与标签相符，库克和同事查看了酒中的碳14含量。他们校准了200多种已知年份的单一麦芽苏格兰威士忌样品中的放射性碳变种水平。之后，研究人员将这些含量与声称于1847年到1978年间装瓶的8种威士忌进行了比较。
“就这些声称产于19世纪的威士忌而言，我们尚未发现任何一瓶是真货。”
因为那些声称是19世纪的酒瓶里，明显含有产于核试验时期的物质。这项研究发表在《放射性碳》期刊上。
库克希望这些验证技术能帮助威士忌酒厂忠于罗伯特·伯恩斯的名言：“这是一个瓶子和一位诚实的朋友。”
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是艾琳·奥根布劳恩。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
