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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目，我是史蒂夫·恩伯。1957年10月一个寒冷的日子，苏联发射了一颗小卫星进入环绕地球的轨道，莫斯科电台宣布了这一消息。“世界上第一颗人造地球卫星现在已经诞生。第一颗卫星今天在苏联成功发射。”世界上第一颗卫星被称为“史普尼克一号”，史普尼克卫星是苏联与美国冷战中，在宣传方面取得的重要胜利。许多人认为，控制太空的国家可以赢得任何战争，苏联首先到达了外层空间。
发射史普尼克卫星的技术可能始于19世纪末，当时的一位俄罗斯教师康斯坦丁·齐奥科夫斯基认为，火箭发动机可以为太空飞行器提供动力。在19世纪初，另一位教师——美国人罗伯特·戈达德——对这个想法进行了测试。他用小型火箭做实验，看看它们飞行的高度和距离。1923年，一个在德国的罗马尼亚学生赫尔曼·奥伯思，展示了建造太空船并将其发射到其他行星的方式。火箭技术在第二次世界大战期间得到了改进，它被用来制造飞行炸弹。英国和比利时数千人死于V-1和V-2火箭袭击，火箭是从德国发射的，更大的V-2火箭有能力击中美国。战后，战时的盟友美国和苏联在和平时期会成为敌人，这一点变得很明显。因此，两国都聘请德国科学家帮助他们赢得太空竞赛。苏联人通过制造史普尼克号卫星迈出了第一步。
这颗卫星有篮球那么大，它的动力来自火箭，绕地球运行了三个月。几周内，苏联将另一颗人造卫星“史普尼克二号”送入地球轨道。它比史普尼克一号更大，也更重，上面还载有一名乘客：一只名叫莱卡的狗。莱卡围绕地球环绕了七天。大约三个月后，美国加入了这场太空竞赛。它从佛罗里达州东南部的卡纳维拉尔角发射了一颗卫星。这颗卫星被称为探索者一号，重约14公斤。探索者一号进入了比两颗史普尼克号卫星都高的轨道。它的仪器获得了重要发现。它们在地球上空大约960公里处发现了一个辐射区。在太空方面取得的另一个重大胜利属于苏联，他们第一次把人送入太空。1961年4月，宇航员尤里·加加林乘坐名为“沃斯托克”的运载火箭升空。他在太空呆了不到两个小时，他乘降落伞在俄罗斯一个村庄附近安全着陆。
不到一个月后，美国将其第一名宇航员送入太空，他就是艾伦·谢泼德。谢泼德在太空中只停留了大约15分钟，他没有进入地球轨道。那次飞行是在1962年2月，约翰·格伦是其搭档。到1965年，美国和苏联正在进行试验，看看人类能否在太空船外生存。同年3月，俄罗斯宇航员列昂诺夫成为第一个这样做的人。利昂诺夫与宇宙飞船之间有一条牢固的系绳，绳子为他提供呼吸的氧气，让他在另一端自由漂浮。大约十分钟后，列昂诺夫不得不返回飞船。他说，他对这个决定感到遗憾，他玩得非常开心！两个多月后，一个美国人走出飞船。宇航员爱德华·怀特配有一种火箭枪，这使他对自己在太空中的动作有了一些控制。和列昂诺夫一样，怀特在不得不返回飞船时也感到遗憾。1965年末，美国试图让一个航天器在轨道上非常接近另一个航天器，这是使航天器进行连接或停靠在一起的第一步。人类登陆月球需要对接，该计划要求双子座航天器上搭载两名宇航员以靠近无人卫星。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
