1989年5月27日星期六，科罗拉多老矿城特勒里德的上空就像落基山脉上空的天一样蓝。对于攀岩者来说，这是测试他们技能的一个好日子。

凯迪.肯布尔，34岁，一名护士，也是一所攀岩学校的校长。她从工作中抽出时间来到这儿。出发之前，凯迪和其他六个人在她家集合，她和一个来自加利福尼亚的34岁推销员里克.哈奇聊了起来。里克听说她是一个坚强又训练有素的攀岩运动员，很想更多地了解她。他想知道这个说话细声细气的矮个子女人怎么会那样的力气和耐力。

到了特勒里德，他们就开始讨论攀岩奥菲尔岩壁的计划。那是一个众所周知的难爬的悬崖峭壁。陡峭的花岗岩表面有几百英尺高，却只有几处可以抓握的地方来承受攀登者的体重。这一直都是凯迪最喜爱的一项假期活动。吃早点时，凯迪和里克被分成了一组。那天早晨当他们在峭壁上爬上爬下时，她就知道她喜欢上了这个温厚的新朋友。

还不到下午两点半，凯迪就完成了登山任务，里克正在进行最后一次的攀登。

有一阵儿，凯迪盘腿坐在悬崖下的一块岩石下，尽情享受着宁静而和煦的春光，没有注意到几股强风正以每小时54英里的速度刮过悬崖顶。

“岩石！”里克的一声警告使她猛然惊醒。垃圾箱大小的岩石沿着峭壁滚了下来，在她周围炸开了花。
凯迪一跃而起。接着一声巨响，一块岩石从奥菲尔岩壁上掉下来，砸中了凯迪左腿的后面，这股冲力把她抛了5英尺高。

凯迪落到了锋利的石头上，感到左腿钻心的痛。她往下一瞥，只能看见两根断骨从左膝下支出，两条腿不见了。
当凯迪环顾四周找那半条腿时，里克赶了下来。她发现它就在自己左侧的不远处，仍有一英寸厚的皮和肉连在膝盖上。

作为一名护士，凯迪知道一旦腿部动脉破裂，几分钟之内她就会因流血过多而死。在她的攀岩学校里，凯迪教授自救技能。经过数年对艰难攀岩的指导，她已经练就控制情绪的能力了。她的座右铭是“直面恐惧，要知道该做什么就去做”。凯迪强忍着疼痛，小心地抬起了几乎被折断的腿，将它伸直。断腿摸着感觉很奇怪，软软的，温温的，感觉好像不是她自己身体的一部分。
里克现在就在她身旁，眼中充满了恐惧。