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自己挣钱上大学
我永远不会忘记, 在我读高一时, 有一天, 我坐在通往地下室的楼梯上, 双手抱着头, 绝望地对父母哭诉说, 我怎么也攒不够上大学的钱。父母极力安慰我, 可当时要挣够64268美元（这是我迫切想上的那所私立大学的费用）, 看来是不可能的。
现在让我告诉你我挣这笔钱的令人惊异的过程。
一切是从我在艾奥瓦州安克尼市送报纸时开始的。我很讨厌那条送报路线, 但我决心干下去, 我坚持干了６个月, 直到我们家迁往威斯康星州的沃索市。随着每次送报纸换来的几块钱, 我的存款开始慢慢多起来。我的第二份工作是给一家运动员公司做电话客户服务代理。存折上的钱增长速度仍然很慢。之后, 在我上高二的秋季, 我开始在丹尼斯餐馆当侍者。工作很辛苦, 但钱来得快, 每小时的报酬至少要多出一倍。
等到了高三的时候, 我已经存下了相当数量的钱。这颇让人鼓舞, 但我知道这仍不够, 所以我就开始申请奖学金, 可接二连三地遭到拒绝, 这有时让我颇感沮丧。后来我等来了第一笔奖学金, 每年2000美元, 条件是我得为学校打网球。对进这所大学每年要花费高达14000美元来说, 这只是杯水车薪, 但仍不失为一个良好的开端。之后, 我又获得了几项学科奖学金, 很快, 奖学金的总额达到9050美元。有了奖学金, 再加上我自己的存款, 第一年的学费足够了。
随之又有了进展, 挺有意思的。我开始参加不同课目的免修考试。每天焦虑不安地冲向邮箱, 盼望能取得考试成绩, 这成了我生活的一部分。当一个又一个考试通过的通知寄来时, 我的激动之情也与之俱增。每通过一门课目的考试可节省约1000美元的学费, 并可让我提前一年毕业。这样还可以省下伙食费和住宿费。
我终于跨进了大学的校门。由于精打细算, 大学第一年里我不用去打工。但等暑假到来时, 我又得拼命去打工。我继续在晚上在餐馆当侍者, 同时每周几个上午去网球夏令营当教练, 下午再做几个小时的秘书。我太过心急, 便同时又在社区大学修了一门课。这门课为我节省了650美元。这样夏季过完时我已经疲惫不堪, 盼望着开学后回到轻松一点的大学生活。
大学的第二年和第三年, 我决定每周在学校招生办公室工作５小时, 接听电话。这样我可以挣点零花钱, 不必动用积蓄。等进入第四学年时, 我对自己已经很有信心。只要暑假能再挣到上一个暑假那么多的钱就够了。可我同时还想去以色列学习３个星期。当时我犹豫不决, 正要决定放弃, 因为去以色列修学分要多花1600美元。大约过了两个星期, 我妈打电话告诉我, 说我在银行里还存有1600美元, 而我早把它给忘了！关于以色列之行, 除了费用之外, 另外一个顾虑是失去了挣钱的时间。然而, 那个暑假我在１０个星期内挣下了相当于上个暑假１４个星期挣的钱。各种巧合使得我的以色列之行得以实现, 这是我一生所经历过的最激动人心的事情之一。
最后我进入大学的第四学年。为了事事都称心, 我决定买辆车。我显然不可能有太多的钱花在车上。但我需要一辆性能可靠的车, 以便我能轻松地往返于家和学校之间（约１０小时车程）。我开始搜寻报纸上的广告。我爸和我一起查找性能良好的二手车信息。当我找到一辆撞毁后重新修复的车, 只需4200美元时, 我欣喜若狂。
后来我还参加了科罗拉多州的一个为期８周的关于婚姻和家庭的研习班。这是一次不可思议的经历, 它改变了我的世界观, 并教会了我如何建立一个健康的家庭。然而这次经历的花费也不低：4000美元。等我毕业时, 我惊奇地发现, 我没有任何负债, 而且还在大学期间进行了那么多令人难忘的旅行。
这些经历在我身上产生了重大影响。首先我学到了一种坚定的敬业精神的重要性。连续数小时长时间的工作塑造了我的性格, 并让我懂得了每一元钱的价值。它还让我学会了在遇到难题时如何设计出富有创意的解决办法。
每当我对未来感到不知所措或惧怕时, 我就会想到我那64268美元的奇迹。
