西方的头衔与称谓
在西方,尤其在英国,象征地位的头衔与社会等级差别紧密相关,如阿普莱勋爵、伯纳德伯爵(西欧国家用count一词)。英国上层社会的家族大都有世袭头衔,例如:公爵、侯爵、伯爵、子爵和男爵。
然而,在美国,社会等级的差异微乎其微,美国人没有英国的那些世袭头衔。取而代之的是职业称谓。这些职业称谓所表明的是靠自己的努力而赢得的一种承认,而不仅仅是靠世袭继承。
最常带有称谓的职业有:外交官、议员、法官、军官、医生、教授、牧师、犹太教教士以及一些新教牧师。
常见的例子有:琼斯大使、史密斯议员、洛克菲勒州长、哈利法官、克拉克将军、布朗大夫、格林博士、怀特教父、科恩教士和格雷大主教。
一般来说,所有从事其他职业的男性被称为“先生”,女性被称为“女士”。“阁下”和“夫人/太太”是对男、女两性的尊称。在英国,待人接物要比美国正式。对美国人来说,友好和不拘礼节的人际关系要比头衔和社会地位更为重要。美国人认为,即使他们对某人直呼其名,如查理或保罗,他们仍然是很尊重这个人的。对他们来说,彬彬有礼与洒脱不拘是各不相干的两码事。