很多人抱怨命运，却很少有人抱怨自然；人们越是认为自然对他们仁爱有加，便越是嘀咕命运对他们的所谓不公。

人们常常对命运发出诘难：我为何没有财富、地位、权力以及诸如此类的东西；但人们却很少或从不这样责怪过自然：我为何没有长处、天赋、机智或美丽以及诸如此类的东西。

事实是，自然总是将天赋公平地分配给人们，比人们通常认为的还要不偏不倚，很少过分地慷慨!也很少吝啬。人与人之间的巨大差异是由于教育和环境使然。文化修养改良了天赋，机遇环境诱发了天赋。我们并不怀疑在农田耕作，在柜台后营业，甚至在豪门贵族中间有很多潜在的培根们、洛克们、牛顿们、凯撒们、克伦威尔们和马尔伯勒们，如果允许我用“潜在的”这个学究味浓重的词的话；但是要使果实具有它全部的品质和风味，还必须有耕耘过的泥土，必须有适宜的季节。

倘若大自然有时候有那么一点偏心，没有将天平摆正；倘若有一头过重，我们就会在轻的一头投上一枚大小适当的虚荣的砝码，它每次都会将天平重新调平，从不出差错。因此就出现了这种情况：几乎没有人会毫无保留地和另一个人里里外外全部对换一下。

虽然对于自然的分配，人人都感到满意；然而肯听听她的忠告的人却是如此之少!能将她当作向导而跟随其后的人又是如此之少!她徒然地为我们指出一条通向真理的笔直的坦途；而虚荣、幻想、矫情、时髦却俨然以她的面貌出现，暗中将我们引向虚幻的歧途，走向愚笨和谬误。