苏格兰人有一种很独特的乐器叫做风笛。风笛的主要部分是一个用猪皮做成的气囊,上面有一根管子,可以向气囊里吹气,让它鼓起来,就像你给气球吹气一样,有几个喇叭连接在气囊上。演奏者把气囊夹在胳膊下,不停地用嘴给它充气,同时用胳膊挤出空气,这样气流就吹响了喇叭,发出一种奇特的短促而尖厉的音乐声,就像“垂死的猪”在尖叫。
世界上一些最大的轮船,比如那些越洋轮船,是在苏格兰一个叫做格拉斯哥的地方造的,格拉斯哥位于克莱德河之滨,在苏格兰的西侧。格拉斯哥是岛上的第二大城市,但苏格兰的首府在苏格兰的另一侧,位于东海岸,叫做爱丁堡。长老会起源于苏格兰,苏格兰大部分人都是长老会教徒,就像英格兰大部分人都是圣公会教徒一样。
我们把白马铃薯叫做“爱尔兰人”,因为爱尔兰人种植很多马铃薯,也吃掉很多马铃薯,爱尔兰是位于大不列颠岛以西的一个岛屿。实际上,爱尔兰的形状看起来就像一个爱尔兰马铃薯。但在哥伦布发现美洲大陆以前,爱尔兰根本没有马铃薯,爱尔兰人也从来没有看过或听说过马铃薯。马铃薯原产于南美洲,后来被带到爱尔兰,当地人才开始种植马铃薯。
爱尔兰岛分为两部分。北部较小的那一部分叫做北爱尔兰,它是大不列颠及北爱尔兰联合王国的一部分。那意味着英国国王不仅管辖着英格兰、苏格兰和威尔士,也管辖着北爱尔兰。
爱尔兰人很会讲故事,也很会编童话,他们说很久以前,爱尔兰北部有个巨人,建造了一座有魔力的大桥,从爱尔兰一直通到苏格兰;为了证明故事是真实的,他们会指给你看从海岸一直延伸到大海里的数千根岩柱——大桥现在只剩下这些了——岩柱看起来就好像是打桩机打到海里去的。这些延伸到海里的岩柱被叫做“巨人堤道”就是“巨人桥”的意思。
你口袋里有手帕吗?是亚麻的还是棉的呢?如果是块“宴会”手帕,很可能就是爱尔兰产的亚麻手帕。亚麻布是用一种叫做亚麻的植物的纤维做成的。亚麻比棉更结实、更柔软光洁,但也更贵。贝尔法斯特四周乡村的亚麻长得尤其好,贝尔法斯特是北爱尔兰的首府也是它最重要的城市。贝尔法斯特的亚麻布产量是世界上最高的,尤其是优质亚麻布——亚麻织品有手帕、餐巾和桌布。