你讲法语吗?

我认识一个小男孩，他从没有上过学，也从没有上过一堂法语课，却可以说一口流利的法语。他也并不比你聪明。你说是怎么回事呢？那是因为他出生在法国，是个法国男孩。但曾经有一段时期，凡是有身份的人，不管他出生在哪个国家，都会说法语。英国的国王、贵族和受过教育的人全都说法语；他们只有跟仆人说话时才说英语，因为仆人只配说英语。

法国距离英国只有24英里，但是中间隔着大海，海上没有桥。英国和法国之间的这片海域叫做英吉利海峡，其实叫做法兰西海峡也无妨，因为这个海峡既不属于英国，也不属于法国。世界上体格最强的游泳好手，男女都有，从世界各地来到这里，都试图游过英吉利海峡。但是成功者寥寥可数。坐船大约一个小时就可以渡过海峡，坐飞机时间就更短了。

从英国去法国，通常是从英国一个叫做多佛尔的地方出发，然后在法国一个叫做加来的地方上岸，因为这条路线最短。行程虽短，却经常波涛汹涌，一路颠簸，人人都晕船——于是行程也就显得漫长了。也许将来有一天英吉利海峡下面会挖通海底隧道。人们通常把这条路线叫做加来—多佛线，这里有一个古老的引人上当的问题：“从英国到法国最短的路线是什么？”人们通常会回答说“加来—多佛线”，但那就错了，因为“去”法国最短的路线应是“多佛—加来”。有人选择长一点的路线，在法国的其他地方上岸。阿弗尔就是其中之一。阿弗尔位于一条河的河口，它叫塞纳河，英语拼写为“Seine”。