大多数国家都有陆军或海军,就像我们会有警察和监察人员一样,防止窃贼闯入。但瑞士是世界上少数几个没有海岸线的国家之一,所以没有海军,其实也不需要有多少陆军,因为那里的高山就像巨大的城墙一样把敌人挡在外面。两次世界大战瑞士都没有卷入,尽管周围每个国家都在打仗。
瑞士被其他国家整个环绕起来。一边是法国,另一边是德国,还有一边是意大利。因此瑞士人没有自己的语言,和意大利交界的地方说意大利语,和德国交界的地方说德语,和法国交界的地方就说法语。甚至,很多瑞士人三种语言都会说。
进入瑞士或者从瑞士出来,或者从瑞士的一个地区到另一个地区去,并不用翻山越岭。你可以从高山之间低凹的地方越过,但是很多这些低凹的地方起码也不低于1英里,因此地势并不是很低。这些低凹的地方叫做山口。其中有一个山口叫做辛普朗山口;拿破仑,我介绍过的那个法国将军,曾经率领他的军队穿过辛普朗山口进入意大利。但现在你可以从高山下面或者中间穿过去,因为很多地方都建了长长的隧道。
最长的隧道中有一个圣哥大隧道。当时建隧道的工人分别从山的两旁同时挖掘,他们凿的两个隧道口正好在中间相会。有些人说两边的隧道都有数英里长,从山的相对的两旁分开挖,最后竟能会合在一起真是太神奇了。建隧道的工人说:“一点也不神奇。如果两边隧道没有会合那才神奇呢!我们又不是鼹鼠,盲目挖地道。我们预先已经计算好一切,我们知道往哪挖。”
但是世界上最长的隧道是在辛普朗山口下面。隧道的一头是瑞士,另一头是意大利,全长超过12英里。我曾经坐着火车在山口下的隧道里穿过,也曾徒步从山口上走过去。坐火车过隧道只需要16分钟。