极昼之地
在《镜中奇缘》这部童话小说里,“海象与木匠”故事的开头是这样的:
太阳照射在海面上,阳光灿烂…这很奇怪,因为现在是午夜。
午夜太阳还在照射!你很可能认为,这不是真的,只不过是个玩笑吧。但是,在挪威和瑞典的最北端真的就是这样的。在挪威的最北端,有一块巨大的岩石伸出去,伸进北冰洋,叫做“北角”。尽管那儿没有城镇,人们还是从世界各地长途跋涉来到北角,观看午夜太阳照射海面的情景。
别人总是告诉你,太阳从东边升起,在西边落下。而且你很可能从来没有见过与此不同的情况。但是,挪威和瑞典北部的孩子们所知道的就和我们不一样,因为在那儿,太阳并不是东升西落。太阳完全是围着房子转,始终低低地挂在空中,离地面很近,就这样日复一日,在天空持续转六个月。在这段时间里没有日落—太阳总是在你视力范围之内—连续六个月都是白天。但是,随着太阳在空中转动,它离地面越来越近,最后,终于落下去,离开你的视野,落在世界边缘以下。这样,连续六个月你看不到太阳,连续六个月都是黑夜。
怎么会发生这样的事呢?难道那边的太阳和我们天天看到的太阳不是同一个吗?
是的,当然是同一个太阳,只有一个太阳。但是,我们生活在世界的这一边,当太阳转到世界的另一边的时候,我们就看不见它了。然而,如果我们往北来到北角所在的地球顶点,我们就会看到太阳始终都在那里转动。这就好像是你住在山的这边,看见有个人绕过这座山再从另一边回来。你可以看见他从这边离开,也可以看见他从另一边回来;可是当他在山的背面的时候,你就看不见他了。但是,如果你来到山顶,你就总是都能看到他。