过去，暹罗的国王可以对他的人民为所欲为，这就是所谓的君主专制。我小时候，如果有人非常专横或者以命令的口气叫别人干这干那，我们就会说，“你以为你是谁啊？是暹罗的国王吗？”
但是，现在泰国的国王必须按照法律统治国家，不能像他的祖先那样为所欲为了。
佛教徒相信自己死后灵魂会进入动物体内，他们认为国王的灵魂会进入白象体内，因此，在泰国白象是神圣的。不过，白象与其说是白色，还不如说是灰色的。一旦在象群中发现了白象，就必须献给国王，希望它给国家和国王带来好运。因为这些皇家白象不干活、无所事事，所以，如果我们有个无用的东西但又不得不留着它、照顾它，我们就把这个东西叫做“白象”。我的一个朋友有辆破旧的汽车，不能开了，他卖不掉也送不了人，由于它还占着车库的位子，他就把这辆汽车叫做“白象”。
在缅甸，普通的灰色大象可以当做汽车、卡车、拖拉机使用，一头大象的价格和一辆汽车差不多。大象运载人和货物、装卸木料、耕地。驾驭者坐在大象的头上，轻轻拍打它一侧或者另一侧，让他明白该去做什么，大象就会按指令去做。按固定时间工作，知道什么时候开始干活，什么时候停工，好像它是属于某个工会工人似的，大象每天至少洗一次澡，否则它绝不肯干活。
我们总说木头都会浮在水中，但是在缅甸有一种木头很重，放在水中都浮不起来，这种木头叫做“柚木”。人们用柚木代替别的木头来做家具，因为白蚁可以吃掉并毁坏所有较软木材做的东西。