新加坡几乎位于赤道上,几乎就在南极和北极之间的中途。水手们称赤道为“中线”。当你第一次穿过“中线”的时候,水手们认为你应该接受海神尼普顿的洗礼。当我坐船经过赤道的时候,也接受了洗礼。洗礼的经过是这样的:当我走上甲板时,我的两侧突然各出现一位水手,一位抓住我的胳膊,一位抓住我的腿,把我举到空中,然后,将衣冠整齐的我就这么扔进甲板上的一个用帆布做的大水池里。当我刚从水池里爬出来,吐出口中的水,大口喘气的时候,他们又把我推进一个很长的帆布管道里,我只得爬过这条管道。当我从另一端出来时,他们用船桨在我的背部拍了一下,然后我就被带到海神尼普顿面前——一位男士坐在宝座上,穿着浴袍,头上斜戴着一顶硬纸板做的王冠,手执干草戟。他递给我一张证书,好像我大学刚毕业一样,并说我已正式受洗并被接纳,现在已是跨过“中线”的这一阶层中的“合格成员”。
靠近马来半岛有东印度群岛和香料群岛,就是哥伦布当年想到的地方。苏门答腊岛,形状像个胖雪茄,岛上种植烟草用来做雪茄的外包叶。爪哇岛,东印度群岛中的另一个岛屿,曾经以产咖啡而闻名。我曾盼望在岛上喝上一杯上好的咖啡,但是我试了好几个地方终于喝了一杯,却发现这咖啡竟然是巴西产的。
在爪哇,我看见大如老鹰的蝙蝠和与你双手一样大的蝴蝶。
vi. 爬行,卑躬屈膝,自由式游泳
n. 爬行