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多年来，大多数人认为名为浮游生物的微生物是鲸鱼等大型海洋动物的食物，但一项历时四年的研究发现，浮游生物是地球上氧气的主要提供者。
浮游生物是由不同海洋生物、藻类、细菌等生物构成的群体，它们生活在海洋和湖泊的表面。浮游生物只能通过显微镜才能看到，但它们却是鲸鱼等大型动物的主要食物来源。
最近，来自45个国家的200名科学家轮流在一艘两桅帆船上研究浮游生物，这艘船是2009年9月开始航行的，已经访问了210个地区。科学家们收集了3.5万个浮游生物样本，研究者追踪浮游生物的生活，研究它们的遗传物质并观察它们的活动。
法国一个名为塔拉科学考察的非盈利组织发起了这个名为塔拉海洋的项目，克里斯·鲍勒是项目的科学协调员，他说研究者发现浮游生物对我们地球的健康很重要。
“浮游生物制造我们呼吸的氧气，将二氧化碳从大气中清理走，并使地球大体上保持适合人类生存的状态。”
鲍勒说我们呼吸的近一半的氧气来自名为硅藻的微小藻类，这些植物生活在太阳能抵达的水中。
“这基本上意味着我们呼吸的五分之一的时间，是在呼吸硅藻制造的氧气，所以就对地球的贡献来说，硅藻就像热带雨林那样重要。”
罗曼是塔拉海洋的总裁，他认为这项研究表明海洋在很大程度上影响了地球的气候。
“我们认为海洋也是导致气候变化的主要推动力和主要的调节器，海洋和海洋生物能储存二氧化碳和热量，这一机制之所以有效是因为海洋健康状态良好。”
不同的研究者小组研究不同的方面，一个小组识别出之前不为科学家所知的4000多万中浮游生物基因。
他们收集的信息将被用来识别哪种浮游生物对水状况变化没有反应或没问题。
研究结果发表在在线科学期刊《科学》上，出版方称很多专家都能将审核这份研究。
我是克里斯多夫·克鲁斯。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
