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医药界也刮起了复古风。
几千年前，埃及人就会使用这种东西来给饮用水消毒。古罗马人、阿芝特克人和希腊人也用它来治病。
我说的是铜。
元素周期表上铜的符号是Cu，当我们谈到细菌的时候，它的意思可能是“再见”！
铜通过接触可以杀死很多细菌，现在铜又被医院用来杀菌。
我们生病的一大原因是接触了一些东西的表面，很多都是金属或塑料制成的，这些表面上有细菌。细菌滋生在火车或公车的杆子上，门把手和手柄上也有细菌。
医院里尤其如此。
比尔·基维尔是英国南安普敦大学一名微生物学家，他正在研究铜能杀菌的属性，研究人员也把细菌称作病原体。
基维尔称在研究中他们把使用铜做表面的美国医院和不这么做的医院的感染率进行了对比。
“他们发现铜合金能将感染率降低58%，所以在医院这样的真实环境中，铜合金可以很有效地预防感染。”
在一份发表在期刊mBio的研究中，基维尔和他的团队发现铜表面可以快速杀灭冠状病毒229E。
你可以没听说过冠状病毒229E。
但如果你得过普通感冒或是更严重的肺炎，你可能接触过这种病毒。
冠状病毒229E还与导致SARS和MERS的病原体密切相关。
基维尔解释说，带有电荷的铜离子通过破坏其基因物质来杀死病毒，铜离子能与氧化合并改变氧分子结构，这样病毒细胞就无法突变。
“这样铜原子就能在细胞膜上钻洞，进入细胞内部并破坏其核酸，这样就彻底杀灭病毒。这样病毒就没有突变以抵抗的机会，没有卷土重来的机会了，所以这种化学物质很神奇。”
基维尔说古人已经知道铜能杀灭细菌的属性，但可能不知道其中的科学原理。
美国国家卫生研究院的研究人员在研究院网站上撰文描述了最早把铜用作医疗的情况。
他们说大约4000年前埃及的一部医学著作上就有记载。
这本著作描述了当时的人们如何用铜来给伤口和饮用水消毒。
基维尔说美国早期的建筑师们也知道铜的这种用法，因此黄铜等铜合金常被用做建筑材料。
但是现代建筑师已不再用铜和铜合金，因为它们比其他建筑材料都要贵。
然而，比尔·基维尔说铜可以给医院省钱，他说其他用于对付感染的成本将会下降，包括治疗使用的药物。
更重要的是，铜很少会致病。
我是安娜·马特奥。
