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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
随机数字对于现代计算系统极为重要。因为可以用随机数字对信用卡和邮件进行加密。同时随机数字可以为网络游戏增加随机性。还可以模拟超级复杂的现象，比如蛋白质的结构以及核裂变。
但是有一个不可告人的秘密：很多这些所谓的随机数字实际上不是随机的。它们实际上是由算法产生的“伪随机数”。想想摇骰子产生的随机数字。如果你知道骰子的数量，很容易计算出可能产生的随机数字，这就限制了随机的概率性。
但是真正的随机数字可以通过量子力学过程产生。所以，研究人员制造了一个光子芯片——这种计算机芯片用光子代替了电子。该芯片有两个激光器：一个激光器连续不断地发射激光，而另外一个则以固定的间隔发射脉冲。根据量子力学的规则，每次两种激光相遇，这两束光束之间的干扰是随机的。随后芯片会将随机的信号数字化，这就是量子随机数生成器。该研究结果发表在《光学》期刊上。
这并不是第一个量子随机数生成器。但与之前的相比，这个芯片更小，相当于一便士的六分之一，而且它以高速运转。这是不是表明对智能手机来说它已经足够小足够快了？研究人员表示，结果完全在预料之中。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
