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科学美国人60秒:聪明的蚂蚁可以备份导航系统

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这里是科学美国人——60秒科学8-Y)^DV&tROv9F。我是杰森·古德曼snNpGwB9y].
沿着这条路走,在大约一英里处的大橡树那里左拐H%uk3DuU26JpD。这种导航方向在有视觉线索的地形非常常见%JPv2u3&ZLwtRJ;HwWY。但是撒哈拉沙漠是一个很难导航的地方|Yyk(_6EBy!。即使你留下脚印也会被风沙覆盖Zb|rSWX9Kv4。然而,在沙漠中的蚂蚁却能够继续寻找食物,一旦它们发现食物,它们可以直接把食物搬回巢穴中XB_!N^C.UA
上世纪80年代后期,研究人员发现蚂蚁可以实现这一了不起的壮举,这被称为路径整合~Kc,Br%K&S1。蚂蚁跟踪太阳在天空中的运动情况来判断回家的方向,就像过去水手们做的一样nZE~qICu]x(oVR%Bs。它们通过计算步数来计算距离AsdojPOE^0xz*5%~J)J*
“这是一个非常恶劣的环境hZMuOdg(wAnsutJ|@。它们在一天最热的时间觅食,沙漠的表面温度高达60到70摄氏度wp89Jsc#omfNm^nTp0W。”
德国乌尔姆大学的神经生物学家马蒂亚斯·威特林格在本周《科学》期刊的播客上发表了这项研究成果Pg(#xn78Af0DRSK;gm
“它们要快速找到食物,还要快速把食物带回巢穴……它们的动作要非常快,基本上它们每秒的速度要达到身长的100倍wdIo5m#i1~。”
威特林格指出,有时沙漠蚂蚁会互相背着前进)3]7rff-Z%!%i]6%3#
“我们有这个独特的机会来测试那些没有走路的觅食蚂蚁vQ3o@ap;EKvo。”
如果它们不走路,那它们就不能计算步数#5U#hVQC2%;ZN_I。那这些蚂蚁能找到回家的路吗?
蜜蜂和黄蜂不能数步数,因为它们靠飞行移动ue4C#A#,4Fa*。所以,它们依靠光流来计算距离,它们会根据飞行过程中的视觉信息流来估算距离Xy,J&oS@U-P;ab|QJe。那被抬着的蚂蚁也用光流来计算距离吗?
为了弄清楚这点,研究人员等待一只蚂蚁背着另一只蚂蚁从它的巢里出现)E(vmO_N&Me^ch^IRbV。在它们走了十米以后,研究人员把它们分开了l#wS6M3xRf。令人印象深刻地是,如果视野受阻,那被背着的蚂蚁会径直返回巢穴中hi)A,W&3URnh
“如果它们在被背着时眼睛被蒙住,那它们就没有机会获得任何有关距离的信息2qo=.HGlY|Gvg&。”
这证明它们需要视力,也就是要它们需要光流0&y6wJmkcT
这些生物生活在地球最恶劣的环境中,所以进化赋予它们路径整合和光流的能力是有道理的Z#99|UE&&D)o3#ks=
“在沙漠蚂蚁的例子中,获得导航能力是非常重要的……如果一个系统失败,它们还有一个备份系统Rjq0pbn=tw。”
因为如果要在沙漠中生活,你必须要非常聪明,这样才能找到路而避免死在沙漠中&R-~2cp^SS~L12
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学d5WDCQ9;EF0IK,KY。我是杰森·古德曼,.@;=h.(zGz%_JjH

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译文为可可英语翻译,未经授权请勿转载!

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navigate ['nævi.geit]

想一想再看

vi. 航行,驾驶,操纵 vt. 航行,驾驶

联想记忆
track [træk]

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n. 小路,跑道,踪迹,轨道,乐曲
v. 跟踪

 
intellect ['intilekt]

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n. 智力,理智,才智非凡的人,知识份子

联想记忆
nevertheless [.nevəðə'les]

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adv. 仍然,不过
conj. 然而,不过

 
oak [əuk]

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n. 橡树,橡木

 
endow [in'dau]

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vt. 捐助,赋予,使具有某种品质

 
impressive [im'presiv]

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adj. 给人深刻印象的

联想记忆
opportunity [.ɔpə'tju:niti]

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n. 机会,时机

 
navigation [.nævi'geiʃən]

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n. 航行,航海,导航

 
achieve [ə'tʃi:v]

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v. 完成,达到,实现

 

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