这里是科学美国人——60秒科学
有一分钟时间吗?
零重力状态会使人的身体发生改变:从太空归来的宇航员会出现骨质疏松和肌无力 。那他们的大脑发生变化了吗?为了找到答案,研究人员检查了宇航员飞行前后的核磁共振脑图像 。他们对12名在航天飞机上待过两周的宇航员以及14名在国际空间站工作了六个月的宇航员进行了研究 。
研究人员发现,宇航员的大脑灰质好像减少了,大脑前部、两侧以及眼部周围的灰质缩小尤为明显 。研究人员表示,这可能是因为脑脊液重新分布引起的,因为太空中没有重力,无法使体液向下流动 。
而大脑中控制腿部知觉和活动的一小块区域却是个特例 。宇航员脑中这一区域的灰质有所增加,这在环绕地球飞行六个月的宇航员身上尤为明显 。研究人员表示,这种变化反映了大脑在试图适应无重力状态时形成了新的神经连接 。该研究结果发表在《自然》期刊的合作伙伴《微重力》期刊上 。
该研究结果也可以应用到地球上 。举例来说,我们可以对特定人群大脑变化的治疗方法有更多了解,这些人长期卧床、双脚抬至高于头部的位置 。
对于某天能登陆火星的未来时空旅行者来说,大脑变化仍是应牢记于心的另一件事 。无论大脑的大小 。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学 。我是凯伦·霍普金 。
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