这里是科学美国人——60秒科学,我是杰森·古德曼
有一分钟时间吗?
人类不是唯一产生友谊的物种 。许多动物喜欢与特定的个体共度时光 。
“这一切都明显表明,你确实形成了社会关系和社会纽带,但是这种关系一开始到底是怎么形成的?”
罗布·希思科特是埃克塞特大学的动物行为研究员 。他和他的团队想了解动物从亲密社会关系中获得的好处 。为了研究,他们出发去加勒比海的特立尼达岛,那里是一种名为特立尼达孔雀鱼的小型淡水鱼的家 。
“这些孔雀鱼生活在有很多掠食者环绕的环境中,所以身为孔雀鱼真的很可悲 。在它们生活的地方,你会看到一大群孔雀鱼每20秒或30秒就会遭遇掠食者的攻击 。”
普遍的观点是,这类动物结成社会群体以降低被吞食的风险 。但希思科特想知道社会生活的益处是否来自于个体社交关系的强度,而不是来自群体带来的简单安全 。
研究人员捕捉了240只雌性特立尼达孔雀鱼,并将它们分为15组,每组鱼都有单独的水池 。其中一些鱼被单独分开,其它鱼被暴露在一个看起来像捕食者的“鱼”面前——这是一个以孔雀鱼为食的棘鲷的模型 。
那些接触捕食者模型的鱼更容易建立起更强的社会联系 。与没有暴露在掠食者模型面前的鱼所形成的群体相比,这些孔雀鱼形成的群体平均规模要小一些 。
希思科特认为,小群体会形成更紧密的友谊,这使孔雀鱼在躲避捕食者时能更有效地进行合作 。
“你可以和一堆孔雀鱼呆在一起,每次捕食者发起攻击时,你就不太可能成为被吃掉的那一个 。但是很明显,一个大型鱼群形成时,会吸引来附近的所有捕食者……另一个选择是,三四个个体组成一个不起眼的小型社会群体 。这样每个成员都可以互相照顾,互相依靠 。”
因此,与几个亲密朋友共度时光的好处可能多于融入人群,尤其是在危险的情况下 。
《小熊维尼》的作者A.A.米尔恩通过他创造的角色克里斯托弗·罗宾说,“友谊是我们拥有的令人感到十分欣慰的东西 。”尤其是一只可怕的大鱼要吃掉你的时候 。
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